"Дж.Клавелл. Тай-Пэн: Роман о Гонконге" - читать интересную книгу автора

кормы взлетала вверх, а над пеной, отмечавшей его путь - белоснежной на
бирюзовом фоне океана - морские чайки выкликали свое приветствие.
Опять громыхнула пушка, и с подветренного борта отделилось облачко
дыма. "Юнион Джек" развевался на корме, "Лев и Дракон" - на бизани. Те из
присутствующих на берегу, кто выиграли свои ставки, восторженно
приветствовали корабль, потому что огромные суммы ставились на то, чей
клипер первым дойдет домой и чей первым вернется.
- Мистер Маккей! - крикнул Струан, но боцман и сам уже спешил к нему
с двойным телескопом.
- На три дня раньше срока - рекордное время, сэр-р, - объявил боцман
Маккей, улыбаясь беззубым ртом. - Ох, сэр, вы только гляньте, как летит.
Это обойдется Броку в бочонок серебра! - Он заторопился назад.
Клипер Струана "Грозовое Облако" вырвался из пролива и теперь, когда
ему не нужно было лавировать, пошел прямо по ветру, быстро набирая скорость.
Струан приложил короткий сдвоенный телескоп к глазам и поймал в фокус
условные флажки, которые искал. Послание гласило: "Кризис не разрешен. Новый
договор с Оттоманской империей против Франции Разговоры о войне". Затем
Струан осмотрел корабль, краска свежая, снасти не провисли, пушки на месте.
И в углу фор-бом-брамселя он увидел небольшую черную метку - это был
условный сигнал, который использовался только в крайних случаях и означал
"Важные депеши на борту". Он опустил бинокль и предложил его Куперу:
- Не хотите взглянуть?
- Благодарю.
- Это называется бинокуляры или бинокль - "два глаза". Резкость
наводится вот этим винтом в центре, - пояснил Сгруан. - Сделан для меня по
специальному заказу.
Купер посмотрел в бинокль и увидел кодовые флажки. Он знал, что сейчас
весь флот пытается разгадать, что они означают. Каждая компания тратила
немало времени и денег, чтобы заполучить ключ к шифру "Благородного Дома".
Бинокль оказался мощнее обычной подзорной трубы.
- Где я могу раздобыть партию этих штук?
- Сто гиней за бинокль. Год на поставку. Хочешь - соглашайся, не
хочешь - твое дело, с горечью подумал Купер, хорошо знавший эту интонацию.
- Идет.
В этот момент были подняты новые флажки, и Купер вернул бинокль
Струану.
Второе послание содержало только одно слово: "Зенит" - это был особый
код внутри основного шифра.
- На вашем месте, - казал Струан, - я бы избавился от хлопка,
закупленного вами в этом году. И побыстрее.
- Почему?
Струан пожал плечами.
- Просто пытаюсь оказать небольшую услугу. Извините, мне пора.
Он зашагал навстречу Роббу, направлявшемуся к ним вместе с боцманом.
Купер смотрел ему вслед. Что же кроется за этими чертовыми флажками,
спрашивал он себя. И что он имел в виду, говоря о нашем хлопке? И почему,
черт побери, до сих пор еще не прибыл пакетбот с почтой?
Вот это и делает торговлю таким захватывающим делом.
Ты покупаешь и продаешь для рынка, который откроется через четыре
месяца, зная только цены рынка, закрывшегося четыре месяца назад. Один