"Дж.Клавелл. Тай-Пэн: Роман о Гонконге" - читать интересную книгу автора

во что это встанет. Черт, да даже рыбы тут толком не наловишь. А кто будет
оплачивать содержание Гонконга, а? Мы и наша торговля, клянусь Богом!
- А-а, так вот какая колония вам нужна, мистер Брок,- произнес
Купер.- А я-то думал, что у Британской Империи,- он ловко сплюнул,- таких
колоний уже достаточно.
Рука Брока незаметно передвинулась ближе к ножу.
- Вы плюнули, потому что у вас запершило в горле, или вы плюнули на
Империю?..
Тайлеру Броку было под пятьдесят. Это был одноглазый исполин, твердый и
несокрушимый, как железо, которое ему в дни юности приходилось разносить по
покупателям в Ливерпуле, ловкий, сильный и опасный, как торговые суда,
несущие по двадцать пушек, на которых он мальчишкой сбежал из дома и
которыми со временем сам стал управлять как глава торгового дома "Брок и
сыновья". Одевался он богато, рукоятку ножа, висевшего у пояса, украшали
драгоценные камни. Его волосы уже поседели, начинала седеть и борода.
- День сегодня выдался холодный, мистер Брок,- быстро проговорил
Тиллман, злясь в душе на своего молодого партнера за его несдержанный язык.
Брок не из тех людей, которых можно дразнить удовольствия ради, а они пока
не могут позволить себе открыто враждовать с ним.- Ветер прямо до самых
костей пробирает, а, Джефф?
Купер коротко кивнул. Однако глаз не опустил и по-прежнему продолжал
смотреть на Брока. Ножа у него не было, но в кармане он носил "дерринджер"
[Короткоствольный пистолет крупного калибра.]. Одного роста с Броком, он был
не так широк в плечах - и не боялся никого на свете.
- Я дам вам один совет, мистер Купер,- тяжелым голосом произнес
Брок.- Лучше вам не плеваться слишком часто после слов "Британская
Империя". А то найдутся люди, которые могут и не спросить, какие у вас были
намерения.
- Благодарю вас, мистер Брок, я запомню,- небрежно ответил Купер.- У
меня для вас тоже есть совет: ругаться по вторникам - плохой йосс.
Брок подавил в себе раздражение. Придет время, и он безо всякой жалости
раздавит Купера, Тиллмана и их компанию - крупнейшую среди американских. Но
сейчас он нуждался в них как в союзниках против Дирка и Робба Струанов.
Вспомнив о Дирке, Брок выругался про себя и в который раз проклял йосс. Йосс
сделал Струана и его компанию крупнейшим торговым домом в Азии, настолько
богатым и могущественным, что другие Китайские торговцы, благоговея и
завидуя, называли его "Благородным Домом" - "благородным", потому что он с
истинно королевским постоянством был первым всегда и во всем: самый большой,
самый богатый, с самым крупным торговым оборотом и лучшими клиперами, и
главное - потому, что Дирк Струан был Тай-Пэном, первым среди всех
тай-пэнов Азии. И тот же йосс стоил Броку глаза семнадцать лет назад, как
раз в тот самый год, когда Дирк положил начало своей империи.
Это произошло у острова Цюшан, недалеко от устья великой Янцзы, чуть
южнее огромного порта, который назывался Шанхай. Брок прорвался сквозь
муссоны с небывалым грузом опиума. Струан отстал от него на несколько дней,
тоже с опиумом в трюмах. Брок первым добрался до Цюшана, продал груз и
повернул назад, довольно ухмыляясь при мысли, что, Струану придется идти
дальше на север и пытаться с новым для себя риском продать опиум в
незнакомых местах. Брок, набив сундуки серебряными слитками, со свежим
попутными ветром спешил на юг домой - в Макао, когда со стороны, моря