"Жерар Клейн. Планета семи масок (Сборник "Хронос")" - читать интересную книгу автора

губы чуть улыбаются.
- Мне известны ваши обычаи, чужестранец, - последовал ответ. - Но здесь
они не в ходу. Деньги вам не понадобятся. Вы вошли в город Семи Ворот, так
неужели вы вообще ничего не знаете? Для каждой луны - свои ворота, для
каждых ворот - своя маска, а каждая маска о чем-то просит свою луну. Вы
обретете здесь то, к чему стремитесь.
- Вы не могли бы проводить меня в город? - вздохнул Стелло. - Мне нужно
где-нибудь остановиться... - Он говорил глухо, с трудом перекатывая языком
истертые слова Древнего Языка.
Радужные краски плаща почему-то вдруг поблекли, потускнел и сиявший в
центре маски голубой камень.
- Разве вы не видите, какого цвета на мне маска? - спросил незнакомец
мягко и, как показалось Стелло, с легкой грустью в голосе.
- Простите... - пробормотал Стелло.
- Ничего, - спокойно сказал незнакомец. - Обратитесь к первому же
встречному. Вам обязательно помогут и проводят, куда вы захотите. Мне
очень жаль, что сам я не могу этого сделать. Но я ношу пурпурную маску.
- Прощайте, - ответил Стелло и направился к центру города.
- Постойте, - окликнула его тень. - С какой планеты, говорите, вы?..
- С Земли.
- С Земли... Что ж. Быть может, вы выбрали себе маску, не подумав. У
вас есть еще время. Прощайте.
Стелло снова остался один. Он брел вперед, терзаемый сомнениями. Что
имел в виду незнакомец, говоря о маске? Кажется, он благополучно миновал
все острые углы... Но не забывай, говорил он себе, ты в чужом городе, в
чужом мире, обитатели которого могут вкладывать в слова Древнего Языка
совсем иной смысл, нежели ты, землянин, у них другой строй мыслей, другие
обычаи, своя, неведомая тебе история, и ты ничего еще не знаешь о них, а
они - о тебе. Не забывай, усмехнулся он, что имя твоей планеты - Земля -
для них пустой звук, что их мир для тебя пока всего лишь красочное
зрелище, а сами они видятся тебе пестрыми мотыльками, танцующими в лучах
своих разноцветных лун, тогда как ты им представляешься варваром, дикарем,
явившимся из своих джунглей на их покрытую песками планету... Да, может
статься, у него нет совсем ничего общего с теми, кто живет в городе Семи
Ворот. Он не был рожден подобно им за мерцающей стеной с семью
разноцветными воротами, открывающимися прямо в бесконечную пустыню, где
струятся реки песка, а далеко на западе едва виднеется в мареве горячего
тумана высохшее море, - огромная впадина, полная тончайшей пыли, по
которой вечно скользят, гонимые ветром, сверкающие на солнце кристаллы.
Что ж, он родился и вырос в другом мире - не столь совершенном и более
суровом. Он сознавал, что мощь его корабля, его оружие и даже сила его
кулаков неуместны здесь, что он - дикарь, варвар - чужд этому городу,
словно угловатая каменная глыба, не знающая изящества мраморной статуэтки,
стремительный горный поток, не ведающий, как прозрачны воды тихого озера.
Да и кто он, собственно говоря, такой? Ничтожная песчинка, влекомая
ветром, бродяга с Земли, нигде не находящий себе пристанища, вечный
перекати-поле...
Но все эти годы такая жизнь нравилась ему. Хорошо было странствовать в
сверкающей скорлупке с планеты на планету, бродить по незнакомым мирам,
окруженным туманным ореолом будоражащих воображение легенд, легким взмахом