"Жерар Клейн. Одежда Нессы (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

словно клюв. Только теперь Марио заметил, что у руки, сжима-
ющей'палку, только три пальца и что большой и указательный
пальцы, державшие палку, казалось, вросли в нее, словно кор-
ни в камень.
- Приветствую вас, - сказал старик. - Вы молоды, и жизнь
ваша будет долгой и приятной.
- Девушка! - гневно воскликнул Марио, и Жалмар обнаружил,
что в этом месте, несмотря на множество стен, совершенно нет
эха.
- Вы не должны этого делать, - сказал старик. - Вы должны
жить. Вы находитесь под приносящей несчастья звездой.
Марио злобно усмехнулся и опустил ногу на палку, та трес-
нула.
- Девушка, - повторил он, словно знал только одно это
слово из всего старого языка. - Я не боюсь ее и заплачу ей,
понимаешь? Она не марсианка, и я куплю ее.
- Брось, Марио, мы сами найдем ее, - сказал Жалмар, кото-
рому все это было неприятно. - Он, вероятно, ничего не зна-
ет. Марсиане не заботятся о чужаках.
- Это верно, - ответил старик. - Я думаю, здесь никто не
знает, куда она пошла. В ней поселился демон.
- Оставь его, - вновь повторил Жалмар. - Ты же видишь,
что он ненормальный.
Марио еще раз безжалостно наступил на палку и сломал ее.
Жалмар вздрогнул, так как ему показалось, что он услышал
хруст костей.
- Я иду один, а ты теряй время на разговоры.
Марио с отвращением тряхнул головой и последовал за ним.
Прежде чем свернуть за угол, Жалмар оглянулся еще раз. Ста-
рик обхватил голову руками. Это был жест глубокой печали.
Секунду спустя он спросил себя, какую судьбу может оплаки-
вать этот гротескный страж оскверненного дворца.
Двор поглотил их. На этот раз это был больше не сад, хотя
пол здесь также покрывал серый песок, который был тоньше,
чем песок дюн, словно его когда-то просеяли двенадцать раз
после того, как извлекли из какой-то дальней песчаной ямы и
принесли сюда. Теперь они находились во внутреннем дворе
дворца, и в шести белых стенах, окружающих их, на неравно-
мерных расстояниях друг от друга находились треугольные ни-
щи, связанные друг с другом переплетениями трещин.
Глаза инстинктивно искали симметрию или четкие линии,
словно исследуя звездное небо, но архитектор намеревался
спроецировать на стенах имена могущественной семьи, потому
что ниши, темные пещерки и связывающие их тянущиеся до само-
го низа арабески образовывали буквы. Время отложило на них
свою печать, и опорные балки, которые в некоторых местах за-
меняли рухнувшие арки, окончательно скрадывали и уничтожали
намерения строителей.
Посреди двора стояла чаша, в которой находилось немного
голубого песка, а из ноздрей шести скульптур текли струйки