"Владимир Клименко. Ловцы ветра " - читать интересную книгу автора

пролетел бы мимо, если б Бакаль не подтолкнул его взглядом.
Желая увериться, что тайное умение не покинуло его, Бакаль отыскал
глазами небольшой камешек, лежащий на плоской плите. Камешек подкатился к
краю плиты и упал.
Нет, все в порядке, Бакаль в прекрасной форме. Жаль Папанцина, он
храбрый воин.
С жрецов, изображавших чаков, тем временем послушники сняли сандалии,
и те по очереди прошлись босиком по раскаленным углям, разбрызгивая вокруг
воду из тыкв. Позже допили остатки. Все, сейчас поведут рабов.
- Пошли, - скомандовал Бакаль. - Надо еще одеться.
То, что должно было произойти, Бакаль видел уже не один раз.
Рабов поведут по очереди вверх по лестнице, положат на алтарь так,
чтобы руки и ноги свешивались с него и напряженным оставалось только
туловище, а затем верховный жрец кремневым ножом, который еще называют
"рукой божьей", ударит раба под ребра и через открывшуюся рану вырвет из
груди несчастного сердце.
После принесения сердец в жертву публика направится к стадиону. К
этому времени игроки должны быть готовы.
Комплекс храмовых сооружений Тикаля раскинулся на несколько
километров, вздымая к небу ступенчатые здания-пирамиды. Многие стены
украшены цветными барельефами. Улиц, в привычном понимании, почти нет. От
здания к зданию надо пробираться геометрически изломанными коридорами.
Новичку легко заблудиться в городе. Пряма одна только Дорога Мертвых. Скоро
по ней к стадиону повалит толпа.
Бакаль лично проверил снаряжение каждого из игроков. Потрогал кожаные
ремешки, удерживающие стеганые щитки, прикрывающие руки и ноги, плотные
наколенники. Резные биты, сделанные на манер массивных деревянных кастетов,
надевались на обе руки, исключая захват мяча пальцами.
- Все, - наконец сказал он. - Пора.
Даже издали был слышен гул, доносящийся от стадиона. Разгоряченная
церемонией Марша Огня толпа жаждала игры и новой крови.
- Только не спеши, - напомнил еще раз Уйку Бакаль. - Лучше выждать и
ударить наверняка, чем колотить по мячу как попало. Лишние штрафные очки
нам ни к чему.
Он посторонился, пропуская свою команду вперед, и, оставшись на
мгновение в комнате один, резко повернулся, чтобы взглянуть на подвешенный
к кольцу в стене талисман из перьев кецаля. Талисман легко, как воздушный
змей, взмыл вверх, словно желал оборвать удерживающую его нить.
- Хорошо, - сказал сам себе Бакаль и поспешил вслед за игроками.
К стадиону они прошли подземным коридором, который заканчивался уже на
игровой площадке. Точно таким же коридором, но ведущим из храма Оселота,
должны выйти на поле и их соперники.
Площадка состояла из трех сложенных вместе прямоугольников. Один из
них, самый большой, служил центром, а два других, одинаковых по размеру,
примыкали к нему с обоих концов. Площадка была выложена ровными каменными
плитами, покрашенными известью. На белом поле фигуры игроков выделялись
особенно четко.
Бакаль и Папанцин вывели свои команды на стадион почти одновременно.
Толпа восторженно завопила, заулюлюкала, но Бакаль взглянул только на
передние ряды, где размешались жрецы. Восторги остальной публики его