"Адриан Конан Дойль, Джон Диксон Карр. Восковые игроки" - читать интересную книгу автора

карты и проигрывает свои деньги. Потом убивает старого злодея и в конце
концов попадает на виселицу, как Чарли Пис. Словом, это вроде, как э... э...
- Нравоучительная история, да? Учтите это, Ватсон. Итак, мистер
Бэкстер?
- Так вот, сэр! Все произошло в том проклятом закутке, где изображается
карточная игра. Там их двое: молодой джентльмен и старикан. Они сидят вроде
как в красивой комнате, на столе перед ними золотые монеты. Конечно, золото
не настоящее. Все это, понятно, происходит не сейчас, а в старые времена,
когда носили чулки и туфли с пряжками.
- Костюмы восемнадцатого века?
- Так оно и есть, сэр. Молодой джентльмен сидит за дальним концом
стола, лицом к вам. А старый злодей сидит, повернувшись спиной, и вроде как
смеется. В поднятой руке он держит карты, так что их видно из зала.
Так вот, насчет прошлой ночи. Я имею в виду, конечно, позавчерашнюю,
сэр, потому что сейчас уже дело идет к утру. Я прошел мимо этих проклятых
картежников и ничего такого не заметил. А потом, через час, вдруг припомнил:
"Что-то у них там не так!" Никакого особенного беспорядка там не было, но я
уж настолько привык к этим игрокам, что никто бы и не заметил, кроме меня, в
случае чего. "Что же там неладно?" - думаю. Ну, пошел вниз, чтобы глянуть
еще раз. Да поможет мне господь! Старый злодей держал в руке меньше карт,
чем ему полагалось. То ли он их сбросил, то ли взятку взял, и к тому же они,
как видно, трогали карты на столе.
У меня фантазии, конечно, никакой нет. И мне она ни к чему. А было мне
не по себе: ревматизм да тут еще это. Я не стал ничего рассказывать - ну на
случай, что мне это, может, почудилось. А днем подумал: "Пожалуй,
приснилось". Таки-нет! Сегодня ночью я увидел то же самое.
Знаете, сэр, я не сумасшедший. Что вижу, то вижу! Вы, может, скажете,
что кто-нибудь решил пошутить - вынул из руки карты, перемешал их и все
такое. Но днем-то никто бы не смог это сделать, его бы увидели. Правда,
ночью такую штуку можно проделать: есть там одна боковая дверь, которая
плохо запирается. Только ведь это никак не похоже на шутки посетителей. Они,
бывает, фальшивую бороду приклеят королеве Анне или там соломенную шляпку
наденут Наполеону. Но если кто-то играл в карты за этих двух проклятых
чучел, то кто этим занимался и для чего?
Шерлок Холмс помолчал, потом покосился на свою забинтованную ногу.
- Мистер Бэкстер, - сказал он серьезным тоном, - ваша выдержка
заставляет меня стыдиться за мою глупую раздражительность. Я буду счастлив
заняться этим делом.
- Мистер Холмс, - воскликнула Элеонора Бэкстер в явном недоумении, -
неужели вы приняли все это всерьез?
- Простите меня, мадам. Мистер Бэкстер, во что играют восковые игроки,
в какую именно игру?
- Не знаю, сэр. Сам не раз думал об этом. Может, "наполеон", а может,
"вист" - не знаю точно.
- Вы сказали, что фигура, которая сидит спиной к зрителям, держит
меньше карт, чем надо. А сколько карт она сбросила?
Сторож недоумевающе поглядел на Холмса.
- Не заметили? Н-да, очень жаль! Тогда я попрошу вас тщательно обдумать
очень существенный вопрос. Эти фигуры играли на деньги?
- Дорогой Холмс... - начал было я, но взгляд моего друга заставил меня