"Артур Конан Дойль. Полосатый сундук" - читать интересную книгу автора

он прозвучал, видимо, где-то совсем близко, и мне казалось, что я все еще
его слышу. Я спрыгнул с койки, кое-как оделся и поспешил в кают-компанию.
Вначале я не заметил ничего необычного. В холодном полумраке я различал
накрытый красной скатертью стол, шесть стульев с вращающимися сиденьями,
буфет из орехового дерева, барометр, а в дальнем конце каюты большой
полосатый сундук. Я уже повернулся, намереваясь подняться на палубу и
расспросить второго помощника, как вдруг заметил какой-то предмет,
торчавший из-под стола. Это была человеческая нога, обутая в высокий
морской сапог. Я нагнулся и увидел, что на полу, лицом вниз, скорчившись и
выбросив вперед руки, лежит человек. С первого же взгляда я узнал своего
первого помощника Армстронга. Он был мертв. Несколько мгновений я простоял
молча, задыхаясь от волнения, затем бросился на палубу, позвал Эллердайса
и вместе с ним вернулся в каюту.
Мы вытащили злополучного Армстронга из-под стола и, увидев его
окровавленную голову, смертельно бледные посмотрели друг на друга.
- Убит так же, как и матрос бразильского брига, - проговорил наконец я.
- Точно так же. Спаси нас господи! И все этот проклятый сундук.
Взгляните-ка на руку Армстронга!
Эллердайс приподнял правую руку убитого, и я увидел, что в ней все еще
зажата та самая отвертка, которой он хотел воспользоваться накануне
вечером.
- Армстронг знал, что я на палубе, а вы спите, и попытался открыть
сундук. Он встал перед ним на колени и открыл замок при помощи этого
инструмента. Потом что-то случилось с ним, и вы услышали его крик.
- Но что могло с ним случиться, Эллердайс? - прошептал я.
Второй помощник положил мне руку на плечо и увлек меня к себе в каюту.
- Здесь можно говорить свободнее, сэр, а там, кто его знает, не
подслушивает ли нас кто-нибудь. Капитан Баркли, что, по-вашему, находится
в этом сундуке?
- Даю вам слово, Эллердайс, не имею ни малейшего представления.
- Ну, а я могу высказать только одно предположение: в его пользу
говорят все известные нам факты. Обратите внимание на размеры сундука.
Взгляните на все эти металлические и деревянные украшения. Они могут
прикрывать сколько угодно отверстий. А вес сундука? Четыре человека едва
могли его поднять. И, наконец, не забудьте, что два человека пытались
открыть его и оба погибли. Разве вам не ясно, в чем тут дело, сэр?
- Вы хотите сказать, что в сундуке сидит человек?
- Конечно! Вы же знаете эти южноамериканские государства, сэр. Сегодня
человек - президент, а завтра его травят, как бешеную собаку. Люди там
только и делают, что спасают свою жизнь. По-моему, в сундуке спрятался
какой-то отчаянный вооруженный тип, и он не дастся живым нам в руки.
- Ну, а как же с едой и питьем?
- Ящик вместительный, в него и провизии войдет немало. К тому же у
этого типа среди команды брига, наверное, имелся единомышленник, который
доставлял ему воду.
- Значит, по-вашему, ярлык с просьбой не открывать сундук -
просто-напросто уловка?
- Вот именно, сэр. А вы можете как-нибудь иначе объяснить все эти
факты?
Я должен был признаться, что не могу.