"Артур Конан Дойль. Полосатый сундук" - читать интересную книгу автора

- Что же нам теперь делать?
- Человек в сундуке - отчаянный головорез, он не остановится ни перед
чем. Пожалуй, лучше всего привязать сундук к канату и с полчасика
протащить его на буксире. Уж тогда-то его можно будет открыть без всякого
риска! Неплохо бы также обмотать сундук веревками и подержать этого
человека без воды. Или, пожалуй, пусть плотник зашпаклюет лаком все
отверстия, чтобы туда не попадал воздух.
- Будет вам, Эллердайс! - сердито воскликнул я. - Не хватало еще, чтобы
один человек держал в страхе целую команду корабля! Если в сундуке
кто-нибудь сидит, я берусь вытащить его оттуда!
Я пошел к себе в каюту и вернулся с револьвером в руке.
- Ну, Эллердайс, - приказал я, - открывайте замок, а я буду стоять
наготове.
- Ради бога, сэр, подумайте, что вы делаете! - воскликнул помощник. -
Два человека убиты, и кровь одного из них еще не высохла на ковре!
- Тем более мы должны отомстить за него.
- Хорошо, сэр, но позвольте хотя бы позвать плотника. Трое все же
лучше, чем двое, а он сильный и мужественный парень.
Эллердайс пошел за плотником, а я остался в каюте наедине с полосатым
сундуком. Я не могу пожаловаться на свои нервы, но все же предпочел стать
так, чтобы между мною и этой внушительной реликвией испанского
средневековья оказался стол. Наступало утро, мало-помалу светлело и на
сундуке все заметнее выделялись красные и белые полосы и замысловатые
витки деревянных и металлических украшений, свидетельствовавшие о том, с
какой любовью потрудился над ним искусный мастер.
Вскоре пришли Эллердайс и плотник с молотком в руках.
Плотник взглянул на тело Армстронга и покачал головой.
- Плохое это дело, сэр, - сказал он. - И вы думаете, что в сундуке
кто-то прячется?
- В этом нет никаких сомнений, - отозвался Эллердайс, поднимая отвертку
с видом человека, готового встретить любую неожиданность.
- Вы оба встанете рядом, а я открою замок. Если человек попытается
выскочить, бей его, плотник, изо всех сил по голове! А вы, сэр, немедленно
стреляйте, если он поднимет руку. Начинаю!
Эллердайс опустился на колени перед полосатым сундуком и вставил под
крышку конец отвертки. Замок щелкнул и открылся.
- Будьте начеку! - крикнул помощник и с усилием откинул массивную
крышку ящика. В тот же миг мы все трое отскочили назад - я с револьвером в
вытянутой руке, а плотник с занесенным для удара молотком. Прошла секунда,
другая и - ничего не случилось. Мы подошли к сундуку и заглянули в него.
Сундук был пуст.
Впрочем, не совсем: в углу лежал старинный изящный подсвечник, такой
же, видимо, старый, как и сам сундук. Желтоватый цвет металла и
оригинальная форма говорили о высокой ценности этой вещи. Ничего другого,
более весомого и ценного, чем пыль, в старом полосатом сундуке не
оказалось.
- Вот так штука, черт побери! - воскликнул Эллердайс. - Почему же тогда
он такой тяжелый?
- Посмотрите, какие у него толстые стенки и крышка. Не меньше пяти
дюймов толщины! А взгляните на эту большую пружину, укрепленную поперек