"Артур Конан Дойль. Сухопутный пират (Насыщенный час)" - читать интересную книгу автора

Артур Конан Дойль.


Сухопутный пират (Насыщенный час)

-----------------------------------------------------------------------
Симферополь, "Таврия", 1989.
OCR spellcheck by HarryFan, 20 October 2000
-----------------------------------------------------------------------


Место - пустынный, окаймленный зарослями вереска участок шоссе
Истборн-Танбридж близ Кросс-Инхенда. Время - половина двенадцатого ночи в
одно из воскресений на исходе лета.
По дороге медленно двигался автомобиль - поджарый, длинный "роллс-ройс"
с мягким ходом и тихо урчащим мотором. В ярком свете передних фар по
сторонам проплывали, как на киноэкране, колеблемые ветром верхушки трав и
кустарника и тут же отступали во мрак, казавшийся по контрасту еще более
густым. Позади на полотне дороги отсвечивало рубиновое пятно от стоп-фары,
однако ее тусклый красноватый свет не позволял разглядеть номерной знак.
Это была открытая машина туристского типа, но даже в темноте безлунной
ночи наблюдатель не мог бы не заметить какой-то бесформенности ее
очертаний. Все стало ясно, когда автомобиль пересек широкий поток света,
падавший из открытой двери придорожного коттеджа. Кузов машины был накрыт
чехлом из сурового полотна. Даже длинный черный капот был тщательно
задрапирован каким-то материалом.
Странным автомобилем управлял широкоплечий, плотный водитель; он был
один в машине. Низко надвинув на глаза тирольскую шляпу, он сидел,
сгорбившись над рулевым колесом. В тени, отбрасываемой шляпой, сверкал
багровый кончик горящей сигареты. Воротник свободного, широкого пальто из
материала, похожего на бобрик, был поднят. Человек сидел, подавшись вперед
и вытянув шею, и пока автомобиль с переключенным на холостой ход мотором
бесшумно скользил вниз по отлогой дороге, водитель, словно в каком-то
нетерпеливом ожидании, пристально всматривался в темноту.
Издалека, с южной стороны, донесся приглушенный расстоянием
автомобильный сигнал. В воскресную ночь в таком месте движение по дороге
происходило преимущественно с юга на север - поток лондонцев, отдыхавших
на побережье, возвращался в столицу. Человек в машине выпрямился и
прислушался. Сигнал повторился в той же стороне. Человек снова нагнулся
над рулем, все так же напряженно всматриваясь в темноту, потом внезапно
выплюнул окурок и глубоко вздохнул. Далеко впереди, огибая поворот шоссе,
показались две маленькие желтые точки. Вот они скрылись в выемке, потом
снова вынырнули и снова исчезли. Водитель замаскированного автомобиля
перешел от пассивного ожидания к действиям. Он достал из кармана черную
маску, надел ее и приладил на лице, так, чтобы она не мешала видеть. На
мгновение он включил ручной ацетиленовый фонарик, быстро оглядел себя и
положил фонарь на сиденье рядом с маузером Потом он еще ниже надвинул
шляпу, выжал сцепление и включил коробку скоростей. Вздрогнув и заурчав,
черная машина словно подпрыгнула и, мягко дыша мощным мотором, помчалась
по отлогому спуску. Шофер выключил передние фары и припал к рулю. Только