"Артур Конан Дойл. Происшествие в Вистерия-Лодж ("Наука и жизнь",1990 11-12)" - читать интересную книгу автора

- Да, верно. Что же дальше?
Дальше поговорим о записке, которую получил за обедом Гарсия. Она
указывает на то,что у заговорщиков в стане врага -имелся сообщник. Вопрос в
том, где же находится этот самый стан врага? Я уже говорил вам, что это
может быть только большой дом, а число больших домов в округе ограничено.
Первые проведенные в этой деревне дни я посвятил систематическим прогулкам
по окрестностям, во время которых в перерывах между ботаническими штудиями
обследовал все эти большие здания и собирал сведения о семейной истории их
обитателей. Один и только один из этих домов привлек мое внимание. Это
старинное гнездо якобитов, называющееся "Высокие своды". Расположено оно в
одной миле от Окшотта и в полумиле от места убийства. Остальные здания
принадлежат весьма прозаичным и респектабельным людям, чуждым всякой
романтике. А вот мистер Хендерсон из "Высоких сводов" - во всех отношениях
необычный человек, с которым могут случаться загадочные происшествия.
Поэтому я сосредоточил свое внимание на нем и на его домочадцах.
Странные это люди, Уотсон, и самый странный из них - сам хозяин дома.
Мне удалось встретиться с ним под благовидным предлогом, но в его черных,
глубоко посаженных сумрачных глазах я прочел, что он почти не сомневается в
том, каков истинный род моих занятий. Ему около пятидесяти лет: это сильный,
подвижный мужчина, со стального цвета волосами, черными кустистыми бровями;
походка у него, как у оленя, а манера держаться - как у императора. Он
неистов и властен; на его пергаментном лице написано, что человек этот не
знает удержу. Он то ли иностранец, то ли долго жил в тропиках - весь
пожелтел и высох, но вынослив, словно двужильный. Его друг и секретарь,
мистер Лукас - без сомнения, иностранец - кожа у него темная, шоколадного
оттенка. Этот хитер, вкрадчив, похож на кота, разговаривает с ядовитой
вежливостью. Как видите, Уотсон, налицо две группы иностранцев - одна в
Вистерия-Лодж, другая - в "Высоких сводах"; так что наши пробелы начинают
заполняться.
Эти два человека, судя по всему, близкие друзья и являются главными
среди обитателей дома. Но есть там и еще одна особа, которая в ближайшее
время может оказаться нам весьма полезной. У Хендерсона двое детей, обе
девочки - одиннадцати и тринадцати лет. Их гувернантка, мисс Барнет -
англичанка, ей лет сорок. Есть там и еще один доверенный слуга. Эта
небольшая группа людей составляет настоящую семью, они всегда путешествуют
вместе, а Хендерсон - большой любитель путешествий, ему просто не сидится на
месте. В "Высокие своды" он вернулся лишь несколько недель назад после
годичного отсутствия. Могу добавить, что он сказочно богат, и какие бы у
него ни были прихоти, ему легко их удовлетворять. Что касается остального, в
его доме полно лакеев, горничных, дворецких и прочей разжиревшей от безделия
челяди, которой кишат все принадлежа-щие английской знати загородные виллы.
Все эти подробности я узнал частью от деревенских болтунов, частью
путем наблюдения за домом. Нет лучшего источника информации, чем уволенные
слуги, затаившие обиду на хозяев. Мне посчастливилось одного такого найти.
Говорю "посчастливилось", но я бы с ним не повстречался, если бы специально
его не искал. По выражению Бэйнса, у каждого из нас своя система. Это и была
моя система, позволившая мне найти Джона Уорнера, бывшего садовника из
"Высоких сводов", уволенного в результате минутного каприза его
самодура-хозяина. У него, в свою очередь, есть друзья среди живущих в доме
слуг. Их объединяют страх перед хозяином и неприязнь к нему.