"Артур Конан Дойль. Женитьба бригадира (Перевод Д.Жукова)" - читать интересную книгу автора

понять более грубые натуры. Однако ее родители, само собой разумеется,
имели на этот счет свое мнение. Я играл в домино со стариком, помогал
распутывать пряжу его жене, но никак не мог убедить их, что посещаю их
ферму трижды в неделю только из любви к ним. В конце концов объяснение
стало неизбежным, и случилось оно именно в тот вечер. Мари, несмотря на ее
милое негодование, удалили в спальню, а я остался лицом к лицу со
стариками, которые засыпали меня вопросами относительно моих намерений и
видов на будущее.


- Одно из двух, - сказали они с крестьянской прямотой, - или вы даете
слово, что обручитесь с Мари, или вы ее никогда больше не увидите.
Я говорил о солдатском долге, о своих надеждах, о будущем, но они
стояли на своем. Я ссылался на свою карьеру, а они эгоистично не хотели
думать ни о чем, кроме своей дочери. Я оказался поистине в трудном
положении. С одной стороны, я не мог отказаться от моей Мари, а с другой -
к чему жениться молодому гусару? Наконец, когда меня уже совсем загнали в
угол, я умолил их оставить все, как было, хотя бы до завтра.
- Я поговорю с Мари, - сказал я. - Я поговорю с Мари без промедления.
Главное для меня - ее счастье.
Мои слова не удовлетворили старых ворчунов, но возразить они ничего не
могли. Вскоре они пожелали мне спокойной ночи, и я отправился в гостиницу.
Я вышел в совершенном расстройстве чувств в ту же дверь, в которую вошел, и
услышал, как ее заперли за мной на засов.
Я шагал по полю, задумавшись, - из головы не шли доводы стариков и мои
ловкие ответы. Как мне быть? Я обещал посоветоваться с Мари без
промедления. Что мне сказать, когда я увижусь с ней? Должен ли я
капитулировать перед ее красотой и навсегда распрощаться с военной
карьерой? Если бы Этьен Жерар перековал свой меч на орало, то это было бы
поистине невосполнимой утратой для императора и Франции. Или я должен
ожесточиться сердцем и отказаться от Мари? А разве нельзя совместить все -
быть счастливым супругом в Нормандии и храбрым солдатом в прочих местах?
Все эти мысли теснились в моей голове, как вдруг какой-то шум заставил меня
поднять голову. Из-за облака выглянула луна, и прямо перед собой я увидел
быка.
Он и под буком показался мне большим, но тут передо мной стояла просто
громадина. Он был весь черный. Голова опущена, свирепые, налитые кровью
глаза сверкали при свете луны. Он бил себя хвостом по бокам, передние ноги
зарылись в землю. Такое чудовище не привидится даже в кошмарном сне. Бык
медленно, как бы нехотя, двинулся в мою сторону.
Я оглянулся и, к своему отчаянию, увидел, что зашел в поле слишком
далеко. Ближайшим убежищем была гостиница, но между нею и мной находился
бык. Если этот зверь увидит, что я его не боюсь, он, наверное, уступит мне
дорогу. Я пожал презрительно плечами. И даже свистнул. Бык подумал, что я
вызываю его на бой и прибавил шагу. Я бросил на быка бесстрашный взгляд, а
сам давай быстро-быстро пятиться. Молодой, подвижный человек способен даже
бежать задом наперед, обратив лицо противнику и храбро улыбаясь ему. На
бегу я грозил быку тросточкой. Наверно, благоразумней было бы сдержать свой
пыл. Бык счел это вызовом, хотя бросать ему вызов мне и в голову не
приходило. Это было роковое недоразумение. Фыркнув, бык поднял хвост и