"Уильям Конгрив. Так поступают в свете (Комедия)" - читать интересную книгу автора

Фейнелл. Дайте ему обыграть вас в карты: вы ведь всегда побьете его в
остроумии. Поскольку вам достался ум, отпущенный на вас обоих, пусть ему
хоть в чем-нибудь повезет.
Мирабелл. А по-моему, Петьюлент не склонен считать, что вы острите
удачнее его, Уитвуд.
Уитвуд. Перестаньте, прошу вас! Вы сегодня не в духе и готовы спорить
но любому поводу. Петьюлент - мой друг и порядочный малый. Он - милейший
человек и кое-что знает: честное слово, он не лишен остроумия - надо отдать
ему должное. Он мой друг, и мне не след говорить о нем дурно. А если его
невысоко ценят в свете, то не стоит его за это обливать презрением. Так что,
не обижайте моего друга.
Фейнелл. Но вы же не считаете, что ваш друг - образец воспитанности?
Уитвуд. Нет, конечно, у этого бездельника ужасные манеры, черт бы его
подрал: поведение под стать какому-нибудь судебному приставу, что правда, то
правда. Очень жаль, честное слово! А так, он вообще энергичен, с огоньком!
Мирабелл. А как насчет храбрости?
Уитвуд. Честное слово, чего не знаю, того не знаю. Но честное слово,
если он с чем-то не согласен - никому не даст спуску.
Мирабелл. Даже мужчине, которого побаивается, или женщине, которую
любит?
Уитвуд. Тут вы правы: он своих слов наперед не обдумывает. Но у всех
свои слабости. Вы к нему слишком строги, честное слово! А я его прощаю:
оправдываю все его недостатки, кроме одного или двух. Один у него, без
сомнения, есть. Будь он моим братом, я б и тогда его осудил. Тут
действительно остается желать лучшего.
Мирабелл. Так поделитесь с нами этой тайной, Уитвуд.
Уитвуд. Нет, уж вы меня простите! Чтоб я выставил напоказ изъян моего
друга! Увольте, голубчик, не могу!
Фейнелл. Наверно, ему недостает искренности или еще какого-нибудь
пустяка.
Уитвуд. Если бы! Кто же за подобное осудит остроумца? Требовать
искренности от острослова не разумнее, чем постоянства от красавицы. В
первом случае это свидетельствовало бы о том, что скудеет ум, а во втором -
убывает красота.
Мирабелл. Может быть, он, по-вашему, слишком самонадеян?
Уитвуд. Нет, нет! Это всего лишь азарт спорщика и желание неустанно
участвовать в разговоре.
Фейнелл. Может, слишком невежествен?
Уитвуд. Что вы - это его счастье! Будь он образованней, как бы он
выказал свой природный ум?
Мирабелл. Ну, тогда косноязычен?
Уитвуд. А вы знаете, мне это в нем теперь даже нравится - косноязычие
позволяет мне порой выступать при нем толмачом.
Фейнелл. Нахален?
Уитвуд. Нет, не то.
Мирабелл. Тщеславен?
Уитвуд. Нет.
Мирабелл. Ага! Наверно, дело в том, что подчас он сдуру выкладывает всю
правду: не хватает ему смекалки придумать что-нибудь похитрей.
Уитвуд. Что? Правду?.. Ха-ха-ха! Ну так вот, слушайте: он вообще не