"Ширли Конран. Кровное родство (Книга 1)" - читать интересную книгу автора

беспомощна, она целиком зависит от этой чужой, безликой женщины. По всему
видно было, что смерть - дело унизительное, и Элинор поняла, что ее
беспомощность - это только начало.
Сиделка хлопотала вокруг постели. Ее размеренные шаги внезапно вызвали
в памяти Элинор мимолетное воспоминание... Тогда, в далеком теперь 1917
году, покинув маленькую ферму близ Эксельсиора, штат Миннесота, где жила ее
семья, она уехала учиться на сестру милосердия. Молоденькая семнадцатилетняя
девушка, она еще была настолько начинена идеализмом и романтикой, что
воображала себя добрым ангелом, который несет страдающему ближнему
спокойствие и поддержку. В то время немало девушек и молодых женщин,
движимых стремлением быть полезными на фронтах Первой мировой, добровольно
уходили на войну и работали в разного рода вспомогательных службах. Многие
из них впервые шагнули за родной порог. Для большинства вместе с домом
оставалась позади и пора наивности.
Элинор помнила, какие чувства испытала сама в день прибытия на
эвакуационный пункт на севере Франции, куда ее направили. Она думала, что ее
ждет там та тишина и порядок, к которым привыкла в больнице, где проходила
свою сестринскую практику, и менее всего была готова к тому звуковому
кошмару, что обрушился на нее в палате С. То была жуткая смесь рыданий,
всхлипываний, бреда, звериного воя, предсмертных стонов, воплей,
вырывающихся из широко раскрытых ртов... а над всем этим ужасом специально
установленный фонограф наигрывал мелодию "Бинг бойз" - дабы утешить тех, чьи
дни уже сочтены.
Теперь, почти полвека спустя, поняв, как мало времени остается ей
самой, Элинор потеряла терпение так же быстро, как тогда наивность. Лежа в
своей постели, обернувшейся теперь западней, она вдруг с удивлением
обнаружила, что боится вовсе не самой смерти как физического акта и уж
отнюдь не мысли о том, что придется оставить все, чего она с таким трудом
добилась. Главное - ее девочки еще нуждаются в ней: в ее силе, в ее советах,
в ее моральной и эмоциональной поддержке. Хотя две из них были уже замужними
дамами, а третья весьма успешно занималась бизнесом, Элинор была убеждена,
что девочки пока еще не могут обойтись без нее. Безусловно, ее состояние
обеспечит им безбедную жизнь и престиж в обществе, но кто же поможет им
советом, кто защитит от жизненных невзгод?
Элинор сумела дать внучкам то, чего была лишена сама и чего не смогла
дать Эдварду, своему единственному сыну, - жизнь, полностью свободную от
каких бы то ни было забот, жизнь, которую целиком можно посвятить лишь
поискам своего счастья, а найдя, просто наслаждаться им; жизнь, не
отягощенную нуждой - постоянной спутницей самой Элинор на протяжении первых
сорока пяти лет ее жизни. Она отступила, лишь когда Элинор - благодаря
своему дорогому Билли - сумела добиться успеха и тех благ, что сопутствуют
ему.
При воспоминании о Билли веки Элинор медленно приподнялись. В тусклом
свете спальни ей удалось разглядеть несколько фотографий в серебряных
рамках, стоявших на ночном столике возле постели. И снова ее взор встретился
со смеющимся, уверенным взглядом светловолосого парня, которого она так
любила. Потрепанная форма, летные очки подняты наверх, руки в брюки; а
позади, за его спиной, примитивное сооружение из парусины и реек - его
боевая машина.
Билли О'Дэйр был одним из тех немногих, кто умудрился выбраться живым