"Юрий Иванович Константинов. Палач и Дева" - читать интересную книгу автора

- Захочешь исповедаться, да поздно будет,- со зловещим спокойствием
пообещал магистр. И уходя, бросил:
- Не жалей огня, палач. Но и не переусердствуй. Она должна сама взойти
на костер.
Следом за ним просеменил писец.
В темнице стало тихо. Только угли потрескивали в горне.
- Почему медлишь? - нарушила молчание ведьма. Голос у нее был
мелодичный, хоть и немного охрипший от перенесенной боли.
- На тот свет торопиться не принято,- ответил я.
Она усмехнулась:
- Ты слишком остроумен для палача.
- Я не готовил себя в палачи.
- Дай воды,- попросила ведьма.
- Священный устав запрещает давать пить во время пыток.
- Но священный устав не позволяет и беседовать с узниками,- возразила
она.
Я протянул ведьме кувшин. Она жадно поднесла его к губам, и я
обнаружил на запястьях узницы тонкие незатейливые браслеты. Вглядевшись,
понял, почему их не сорвали гвардейцы - браслеты глубоко вошли в кожу,
наверное, срослись с ней.
Постепенно лицо ведьмы обрело румянец, в глазах, как и прежде, не было
и тени страха. Словно угадав мои мысли, она проговорила:
- Тебе кажется странным, что я не трепещу ни перед палачом, ни перед
этим разжиревшим монахом...
- Его святейшеством,- поправил я.- А разве это не странно для женщины,
оказавшейся в Квадратной башне? Думаю, в тебе просто не созрел страх. С
каждым прикосновением горячих клещей он будет все глубже вгрызаться в твою
душу. Оплетет ее и иссушит, как вереск оплетает и иссушивает дерево. В
конце концов так сожмет сердце, что ты не выдержишь и скажешь то, чего
требует магистр. Я умертвил десятки людей. Все они боялись, за исключением
одного. Но исключение только подтверждает правило.
- Кто был тот человек? - спросила ведьма.
- Горец.
Она кивнула, просветлев лицом:
- Горцы - сильные люди!
- И невежественные,- добавил я, повторяя чужие слова.- Его величество
слишком мягкосердечен, когда-нибудь он пожалеет об этом. Горцы не доверяют
ни королю, ни магистру. Живи они по долинам, его святейшество обуздал бы
непокорных.
- До горцев ему не добраться,- прошептала ведьма.
Я промолчал. Пусть болтает, в конце концов она еретичка. Посмотрим,
что ведьма запоет, когда пламя оближет ей пятки. Подойдя к горну, взялся за
меха. Огонь гудел послушно и ровно.
Вдруг мне почудилось, что за спиной тонко звякнули браслеты узницы. Я
обернулся и, отшатнувшись, выхватил кинжал.
Посреди темницы возвышался, будто паря в воздухе, мужчина с открытым
загоревшим лицом. Широкоплечая фигура в необычной легкой одежде, казалось,
излучает свет. Мужчина стоял неподвижно, чуть приподнятые уголки его губ
слегка дрожали, словно он сдерживал улыбку.
И тут я вспомнил, что уже видел это лицо. Яростный крик вырвался из