"Юрий Иванович Константинов. Палач и Дева" - читать интересную книгу автора

моего горла. Кинувшись на незнакомца, ударил кинжалом в грудь. Рука с маху
прошла сквозь мягко светящуюся оболочку, за которой ничего не было. Не
встретив опоры, я рухнул на грязные плиты. А когда поднял голову, увидел,
как тускнеет широкое лицо. Приведение таяло на глазах. Я смахнул капли
холодного пота со лба.
- Невозможно убить дважды!..- прошептала ведьма. В ее глазах стояли
слезы.
Я нащупал кинжал, вернул его в ножны и поднялся. Было немного стыдно:
если палач обнажает клинок, он должен разить насмерть. Однако человек,
который нам явился, действительно был мертв. Во всяком случае, он не
подавал признаков жизни в тот далекий вечер, когда гвардейцы тащили
израненное, прикованное цепями к копьям тело. Следом на колесницах везли
вещи. Некоторые из предметов светились и издавали чудные звуки. Горожане
толпами сбегались глазеть на диво. Они напоминали насекомых, роившихся над
мертвым телом. Его хотели предать огню, но в ночь перед казнью тело
исчезло. Говорили, будто его растерзали фанатики. Насколько я помню,
пропала и диковинная утварь.
- Я узнал его,- сказал я ведьме.- Это дьявол. Сам дьявол.
Она вскинула на меня невидящие глаза:
- Нет, человек. Дороже этого человека для меня не было на свете.
Я застыл в недоумении, не зная, что и думать.
- Ты забыл о своих обязанностях,- сурово напомнила ведьма.
Она была права. Его святейшество обвинит палача в неповиновении, если
не обнаружит на теле узницы следов пыток. Но мне не хотелось ее пытать.
Этой женщине и без того было больно. Такое видно сразу. В каждом ремесле
существуют свои тонкости. Я сумею нанести узнице ожоги, не причинив особого
вреда; Успеет помучаться, впереди у нее - ад.
Я бросил клещи в огонь...

Эхо гневных возгласов магистра металось под сводами, будоража
гнездившихся по темным углам летучих мышей. Они кружили вокруг, едва не
задевая наши лица жесткими кожистыми крыльями.
- Твое упорство бессмысленно!-хрипел святой отец.- Даже закоренелые
еретики не осмеливались идти в огонь без покаяния...
- Полно, монах,- устало отозвалась ведьма. То была первая фраза,
которую высек магистр из этой твердой души за долгие часы угроз и
увещеваний.- Слова не сделают тебя лучше, меня - хуже, а огонь - холоднее.
- Верно,- обрадованный тем, что услыхал голос строптивой узницы,
поспешил согласиться его святейшество.- Но если я узнаю, кто ты, из каких
мест, отчего предалась дьявольскому соблазну, то, возможно, вымолю у
создателей кару помягче. Или ты предпочитаешь корчиться в пламени и на
этом, и на том свете?
Ведьма скользнула равнодушным взглядом по его капюшону. Святой отец
вновь сорвался на крик:
- Хочешь прослыть мученицей?.. Но мучениц без имени не бывает.
- Знаю, зачем тебе мое имя,- прошептала ведьма.- Будешь мозолить его
своим черным языком, проклинать так, как не умеет никто в королевстве. Не
доставлю тебе такой радости, чудовище!
Еще никто при мне не позволял себе так дерзко говорить с его
святейшеством. Магистр откинул капюшон, и я увидел, как побелели от гнева