"Бернард Корнуэлл. Еретик ("Поиски Грааля" #03) " - читать интересную книгу автора

формировали строй, чтобы пресечь любую попытку французов форсировать Ам.
Возле самой башни какой-то француз с секирой наносил англичанину удар
за ударом, он разрубил ему правый наплечник, пробил под ним кольчугу, и тот
наконец упал, но француз не останавливался, пока не разрубил ему грудь до
костей и среди месива искореженной стали, кожи и кровавой плоти не забелели
голые ребра. Из крови и грязи под ногами образовалось месиво. На каждого
англичанина приходилось по три противника; дверь башни оставалась открытой,
чтобы защитникам было куда отступить, но получилось иначе - вместо англичан
в башню ворвались французские бойцы. Последние защитники, оборонявшие
подступы к башне, полегли убитыми, а прорвавшиеся в башню враги стали с боем
пробиваться вверх по винтовой лестнице.
Ступеньки сворачивали направо, а следовательно, у защитников было
достаточное пространство, для того чтобы довольно свободно размахивать
правой рукой, тогда как нападавшие были стеснены толстой центральной
колонной, на которой держалась лестница. Однако это не помешало французскому
рыцарю с коротким копьем сделать выпад и выпустить англичанину потроха,
прежде чем другой защитник башни вонзил в него меч поверх головы умирающего
товарища. Противники дрались с поднятыми забралами, ибо внутри башни царил
сумрак и видеть что-либо сквозь узкие прорези было невозможно. Поэтому
англичане метили французам в глаза. Ратники стащили со ступеней мертвых,
позади которых волоклись внутренности, но тут еще двое, скользя на кишках,
ворвались внутрь. Они парировали удары англичан, а сами, ударяя снизу вверх,
норовили попасть в пах. За ними следом вваливались другие, все больше и
больше. Лестничный проем наполнил страшный крик: еще одно окровавленное тело
было сброшено вниз с дороги, еще три ступеньки очищены, французы напирали и
продвигались все выше.
- Монжуа Сен-Дени!
Могучий англичанин с кузнечным молотом перегородил узкую лестницу,
одного француза он уложил, проломив ему череп, остальные отхлынули, но потом
один из рыцарей сообразил схватить арбалет; протиснувшись бочком, он
выпустил стрелу. Она угодила силачу в рот и снесла ему ползатылка. Тут
французы с криками ярости и торжества, топча мертвых и умирающих, ринулись с
окровавленными клинками вверх, к самой вершине башни. Дюжина защитников
предприняли отчаянную попытку оттеснить их с лестницы вниз, но французы все
прибывали и рвались наверх, не думая об опасности. Напиравшие сзади толкали
находившихся впереди на мечи обороняющихся, перелезали через груды мертвых
тел и рвались вперед. Англичан порубили всех до одного. Последнему выжившему
лучнику отрубили пальцы, потом выдавили глаза и, вопящего, сбросили с башни
на подставленные мечи.
Французы ликовали. Башня обратилась в склеп, но над этим склепом будет
реять знамя Франции. Траншеи, выкопанные англичанами, стали для них
могилами. Победители уже вовсю рылись в одежде павших в поисках монет и
драгоценностей, но тут вновь запела труба. На французской стороне реки еще
оставались англичане: группа всадников, угодившая в западню на болоте. Так
что бойня еще не завершилась.

* * *

"Святой Иаков" стал на якорь у побережья к югу от Кале и переправил
своих пассажиров на берег в весельных лодках. Трое из этих пассажиров, все в