"Бернард Корнуэлл. Битва Шарпа ("Шарп" #11) " - читать интересную книгу автора

Лейтенант Прайс замыкал колонну, но теперь он присоединился к
командиру.
- Мы заблудились, сэр?
- Нет, Гарри, я нарочно завел вас на край света. Знать бы еще на какой
край... - Шарп хмуро разглядывал сырую, холодную долину. Он гордился своим
чувством направления и умением ориентироваться в чужой стране, но теперь он
совершенно, окончательно заблудился, а тяжелые тучи так надежно укрывали
солнце, что он не мог даже сказать, в какой стороне север. - Нам нужен
компас.
- Или карта, - предположил лейтенант Прайс.
- У нас есть проклятая карта. Вот. - Шарп швырнул скомканную карту
лейтенанту. - Майор Хоган нарисовал ее для меня, а я не вижу на ней ни уха
ни рыла!
- Я никогда не разбирался в картах, - признался Прайс. - Я как-то
заблудился, когда вел рекрутов из Челмсфорда в наши казармы, а там прямая
дорога. И притом у меня была карта. Я думаю, что у меня настоящий талант по
части терять направление.
- Мой дед был точь-в-точь такой же, - гордо сказал Харпер. - Он мог
заблудиться между двумя створками ворот. Я рассказывал тут капитану, как дед
вел вола вверх по Слив Снат. Погода был мерзкая, грязь, вот он и решил
срезать путь...
- Заткнись! - злобно приказал Шарп.
- Мы двинулись не туда после этой разрушенной деревни, - сказал Прайс,
хмурясь над скомканной картой. - Я думаю, что мы должны были остаться на том
берегу ручья, сэр. - Прайс показал Шарпу на карте. - Если, конечно, это
деревня. Трудно сказать, что это на самом деле. Но я уверен, что мы не
должны были пересекать ручей, сэр.
Шарп подозревал, что лейтенант прав, но не хотел признавать это. Они
пересекли ручей два часа назад, так что бог его знает, где они были теперь.
Шарп даже не знал, в Португалии они или Испании, хотя и пейзаж, и погода
больше напоминали Шотландию. Предполагалось, что Шарп движется к Вилар
Формозо, где его рота, рота легкой пехоты Южного Эссекского полка, будет
придана коменданту городу для несения караульной службы - перспектива,
которая не прельщала Шарпа. Служить в городском гарнизоне была немногим
лучше, чем быть жандармом, а уж презреннее жандармов в армии никого не было,
но Южный Эссекс понес большие потери, а потому полк был отозван из боевых
порядков и назначен на административную службу. Большая часть полка
сопровождала запряженные волами телеги со снаряжением, доставляемым баржами
вверх по Тахо из Лиссабона, или охраняла французских военнопленных на пути к
судам, которые доставят их в Великобританию, но рота легкой пехоты
заблудилась, и все потому, что Шарп услышал отдаленную канонаду,
напоминающую гром, и приказал двигаться в сторону канонады, но вскоре
обнаружил, что уши его подвели. Грохот канонады, если это действительно была
канонада, а не настоящий гром, затих, и Шарп заблудился.
- Вы уверены, что это - разрушенная деревня? - спросил он, указывая на
заштрихованное пятно на карте, отмеченное Прайсом.
- Я не мог бы поклясться в этом, сэр, поскольку не умею читать карты.
Это может быть любая из этих пометок, сэр, или, возможно, ни одна из них.
- Тогда, какого черта вы показываете это мне?
- В надежде на вдохновение, сэр, - сказал Прайс виновато. - Я пытаюсь