"Бернард Корнуэлл. Битва Шарпа ("Шарп" #11) " - читать интересную книгу автора

вспомогательного подразделения португальских погонщиков мулов, но теперь он
был назначен офицером связи в Real Compania Irlandesa.
- Это - честь, конечно, - говорил он Шарпу, - но ни неожиданная, ни
незаслуженная. Я сказал Веллингтону, когда он назначил меня Генеральным
управляющим фургонами, что я буду делать эту работу в виде одолжения ему, но
что я ожидаю награду за это. Порядочный человек не станет тратить годы своей
жизни, вбивая правила поведения в тупые головы кучеров фургонов, клянусь
Богом, нет. Вижу горбунью, Шарп! Вон она! Останови ее, Шарп, будь добрым
товарищем! Скажи ей, что я хочу пирог и настоящий сыр!
Пирог и сыр были доставлены, и еще бурдюк с вином и тарелка вишен, дабы
удовлетворить последний приступ аппетита Рансимен. Компания кавалерийских
офицеров, расположившихся за столом в дальнем углу двора, заключала пари на
то, сколько жратвы Рансимен сможет поглотить, но Рансимен был глух к
насмешкам.
- Это - шанс, - повторил он снова, хорошенько заправившись пирогом. - Я
не могу сказать, чем это обернется для тебя, конечно, потому что парень
вроде тебя вряд ли может ждать многого от жизни в любом случае, но я считаю,
что у меня есть шанс на Золотое Руно. - Он посмотрел на Шарпа. - Ты ведь
понимаешь, что значит real, не так ли?
- "Королевский", сэр.
- Выходит, ты не совсем необразованный, а? Именно "королевский", Шарп.
Королевская гвардия! Эти ирландские парни - королевские! А не банда кучеров
и погонщиков мулов. У них есть связи при дворе, Шарп, а это означает
королевские награды! Я даже что-то слышал, будто испанский двор дает пенсию
с указом о Золотом Руне. К ордену полагается красивая звезда и золотая
нагрудная цепь, но пенсия тоже не помешает. Награда за хорошо сделанную
работу, разве ты не понимаешь? И это только от испанцев! Один только Господь
знает, на что может разориться Лондон. Рыцарство? Принц-регент захочет
узнать, как мы справляемся с этим делом, Шарп, он будет интересоваться нами,
разве не ясно? Он ждет, что мы примем этих ребят должным образом, как
приличествует королевской гвардии. Орден Бани по крайней мере, я думаю.
Возможно, даже виконтство? А почему нет? Есть только одна проблема. -
Полковник Рансимен снова рыгнул снова, затем приподнял ягодицы на нескольких
секунд. - Бог мой, так-то лучше, - сказал он. - Освобождайтесь от газов -
так говорит мой доктор. Нет хуже для здоровья, чем держать вредные газы
внутри, говорит он мне, потому что тело будет гнить изнутри. Теперь, Шарп,
капля дегтя в нашей бочке меда: эти королевские гвардейцы - ирландцы. Ты
когда-нибудь командовал ирландцами?
- Немного, сэр.
- Понятно. А я командовал множеством жуликов с тех пор, как они
объединили наш корпус с ирландским корпусом фургонов. И нет такой вещи об
ирландцах, которой я не знаю. Был когда-либо в Ирландии, Шарп?
- Нет, сэр.
- Я был там однажды. Гарнизонная служба в Дублинском замке. Шесть
месяцев страдания, Шарп, без единого кусочка должным образом приготовленной
еды. Бог видит, Шарп, я стремлюсь быть хорошим христианином и любить моих
собратьев, но ирландцы действительно иногда достают. Не то чтобы некоторые
из них не были самыми хорошими товарищами, которых только можно найти, но
они могут быть такими тупыми! В самом деле, Шарп, я иногда задавался
вопросом: уж не морочат ли они мне голову? Притворяются, что не понимают