"Бернард Корнуэлл. Битва Шарпа ("Шарп" #11) " - читать интересную книгу автора

- Вы назвали бы битву Роланда при Ронсевале самоубийством сумасшедшего?
А спартанцы Леонида при Фермопилах - они что, жертвовали собой впустую в
приступе безумия? А как относительно вашего собственного сэра Ричарда
Гренвиля? Он был только безумен? Иногда, Шарп, прославленное имя и
бессмертие могут быть добыты только путем великой жертвы. - Он указал на
далекие холмы. - Там триста тысяч французов, а сколько британцев здесь?
Тридцать тысяч? Война проиграна, Шарп, она потеряна. Большое христианское
королевство унижается до посредственности, и все из-за корсиканского
выскочки. Всю славу и доблесть, и блеск королевского мира скоро низведут на
уровень банальности и безвкусицы. Все эти отвратительные, жалкие понятия -
свобода, равенство, братство - выползли на свет из грязного подвала и
утверждают, что могут заменить происхождение великих королей. Мы видим конец
истории, Шарп, и начало хаоса, но, возможно, только возможно, дворцовая
гвардия короля Фердинанда, прежде чем опустится занавес в конце последнего
акта, совершит нечто, достойное вечной славы. - В течение нескольких секунд
пьяный Кили был преодолен его другим, более юным и благородным "я". - Именно
поэтому мы здесь, Шарп: чтобы сотворить историю, которую будут рассказывать,
когда люди забудут самое имя Бонапарта.
- Боже! - сказал Шарп. - Неудивительно, что ваши мальчики дезертируют.
Иисус! Я поступил бы так же. Если я веду человека в сражение, милорд, я
предпочитаю предлагать ему нечто получше, чем возможность отправиться на тот
свет в достаточно целом виде. Если бы я хотел убить педиков, я просто
задушил бы их во сне. Это милосерднее. - Он обернулся, наблюдая за Real
Compania Irlandesa. Солдаты проделывали упражнения по очереди, используя
приблизительно сорок пригодных к эксплуатации мушкетов, и, за малым
исключением, они были ни на что не годны. Хороший солдат может стрелять из
гладкоствольного мушкета каждые двадцать секунд, но лучшим из этих парней
удавалось выстрелить лишь каждые сорок секунд. Гвардейцы слишком долго
носили напудренные парики и стояли на посту у позолоченных дверей, и
недостаточно долго изучали простые солдатские навыки: скуси патрон - забей
пулю в ствол - целься - стреляй - заряжай...
- Но я буду учить их, - сказал Шарп, когда эхо еще одного
беспорядочного залпа отзвучало над фортом, - и я не дам педикам
дезертировать.
Он знал, что он подрывает военную хитрость Хогана, но Шарпу понравились
рядовые Real Compania Irlandesa. Они были солдатами, как любые другие, - не
так хорошо обученные, возможно, и с более странными представлениями о
преданности, чем у других, но большинство солдат хотели сражаться. От них не
пахло изменой, и предать этих людей было Шарпу не по душе. Он хотел научить
их. Он хотел превратить роту в часть, которой любая армия могла бы
гордиться.
- Так как вы остановите дезертирство? - спросил Кили.
- При помощи моего собственного метода, - сказал Шарп, - и вы не
захотите знать, что это за метод, милорд, потому что этот метод не
понравился бы Роланду.
Лорд Кили не отвечал на колкость Шарпа. Вместо этого он смотрел в
восточном направлении, где что-то только что привлекло его внимания. Он
вынул из кармана маленькую подзорную трубу, раздвинул ее и навел вдаль через
широкую голую долину, где Шарп, которому в глаза били лучи утреннего солнца,
мог разглядеть лишь одинокого всадника, прокладывающего себе путь вниз