"Бернард Корнуэлл. Битва Шарпа ("Шарп" #11) " - читать интересную книгу автора

- Лупа? - спросил Рансимен.
- Бригадира Лупа, генерал. Это отвратительный лягушатник, который
одевает своих людей в волчий мех и любит отрезать пленным яйца, прежде чем
они умрут.
- О, Бог мой. - Рансимен побледнел. - Ты действительно уверен?
- Я встретил его, генерал. Он угрожал охолостить меня.
Рансимен был вынужден подкрепиться: он вытащил из кармана горсть
засахаренного миндаля и стал один за другим класть орехи в рот.
- Я действительно иногда задаюсь вопросом, не был ли мой дорогой отец
прав, - сказал он едва успев прожевать, - и что возможно, я должен был
выбрать карьеру священника. Из меня вышел бы вполне приличный епископ,
полагаю, хотя, возможно, жизнь епископа не показалась бы достаточно полной
для человека с моей энергий. На самом деле у прелата почти нет настоящей
работы, Шарп. Каждый повторяет одну и ту же проповедь, и воображает себя
человеком высшего общества, так что время от времени людям приходится
ставить духовенство на место, а больше там и делать нечего. Едва ли это
можно назвать напряженной жизнью, Шарп, и, честно говоря, большинство
епископальных дворцов населяют весьма посредственные людишки. Мой дорогой
отец исключение, конечно. О, Бог ты мой, что происходит?
Лорд Кили выехал вперед, чтобы приветствовать беглеца, но обменявшись с
ним пожатием и несколькими словами, его Светлость поскакал навстречу
преследователям, которые, признавая, что их добыча ускользнула, уже обуздали
лошадей. Но теперь Кили пересек ручей, вынул саблю и прокричал вызов
французам.
Каждый человек в долине понимал, что затеял Кили. Он бросал вызов
офицеру противника, вызывал его на поединок. Серьезные люди, например,
пехотинцы или те, у кого оставалась хотя бы половина мозгов, относились
неодобрительно к подобной практике, но кавалеристы редко могли устоять перед
вызовом. Чтобы принять участие в таком бою, требуется лишь гордость и
храбрость, но выиграть поединок может лишь настоящий воин, и в каждом полку
кавалерии, в каждой армии был офицер, который приобрел известность благодаря
поединкам: боец против бойца, клинок против клинка, поединок между
незнакомцами, которые избрали славу или смерть.
- Попытка Кили убить себя, генерал, - сказал Шарп Рансимену. Шарп
говорил с насмешкой, но все же не мог отрицать, что невольно восхищается
Кили, который по крайней мере на время отринул мрачную горечь похмелья,
чтобы стать тем, кем он был в собственных мечтах: прекрасный рыцарь и
защитник короля. - У Кили достаточно воображения, чтобы умереть со славой, -
сказал Шарп. - Он хочет быть Роландом или тем спартанским парнем, который
побил персов.
- Леонид, Шарп, король Леонид, - сказал Рансимен. - Уверяю тебя, Шарп,
Кили - прекрасный фехтовальщик. Я наблюдал как он практикуется, и вино лишь
чуть-чуть замедляет его выпад! Жаль, что мы не увидим доказательства тому
сегодня, - сказал Рансимен, когда Кили отвернулся от неподвижных
французов. - Никто не хочет драться! - Рансимен казался удивленным, но также
и немного успокоенным тем, что не станет свидетелем кровопролития.
- Кили едва дал им время, чтобы принять вызов, - сказал Шарп. И Кили
действительно ждал лишь несколько секунд, словно он хотел сделать вызывающий
жест, но боялся, что противник примет его вызов.
И один из противников вызов все-таки принял. Кили добрался уже до