"Бернард Корнуэлл. Битва Шарпа ("Шарп" #11) " - читать интересную книгу автора

добавил партизан, - я приеду за своей наградой. Не подведите меня, капитан.
Шарп подождал, пока здоровяк выйдет, затем поднял бурдюк. Он испытывал
желание выжать из него все, но знал, что тяжесть кислого вина в животе
сделает его дорогу назад в Сан-Исидро вдвойне трудной, так что вместо этого
он вылил жидкость под корни сломанной виноградной лозы. Вдруг это поможет
оживить ее. Вино к винограду, пепел к пеплу, прах к праху... Он надел шляпу,
забросил винтовку на плечо и пошел домой.


***

Той же ночью, несмотря на все предосторожности капитана Донахью, еще
три гвардейца дезертировали. Еще больше могли бы попытаться, но вскоре после
полуночи несколько ужасных криков донеслось из долины, и все, кто хотел
испытать свою удачу и попытаться перебраться через линию фронта, решили
подождать еще один день. На рассвете, когда стрелок Харрис вел группу
гвардейцев вниз по склону горы к ручью, чтобы расширить русло ручейка,
снабжающего форт водой, он нашел этих трех дезертиров. Когда Харрис прибежал
к Шарпу, он был смертельно бледен.
- Это ужасно, сэр. Ужасно!
- Видишь тележку? Возьмите ее, погрузите тела и привезите их сюда.
- Привезти их? - спросил стрелок Томпсон, ошеломленный.
- Да, черт побери, привезти. И Харрис!
- Сэр?
- Положи это рядом ними. - И Шарп вручил Харрису мешок, в котором лежал
какой-то тяжелый предмет. Харрис начал распускать завязки мешка. - Не здесь,
Харрис, - сказал Шарп, - сделаешь это там. И так, чтобы только ты и наши
парни видели, что ты делаешь.


***

В восемь часов на плацу перед Шарпом выстроились сто двадцать семь
оставшихся гвардейцев вместе со всеми младшими офицерами. Шарп был старшим
по званию, оставшимся в форте, - лорд Кили и полковник Рансимен провели ночь
в штабе сухопутных войск, куда они уехали, чтобы выпросить у заместителя
генерала-интенданта мушкеты и боеприпасы. Отец Сарсфилд гостил у знакомого
священника в Гуарде, в то время как оба майора Кили и три его капитана
отправились на охоту. Дона Хуанита де Элиа также взяла собак, чтобы погонять
зайцев, но отвергла компанию ирландских офицеров.
- Я охочусь одна, - сказала она и затем, предупреждая предостережение
Шарпа насчет французов, заявила ему: - По дороге сюда, капитан, меня не смог
задержать ни один француз в Испании. Беспокойтесь о себе, а не обо мне.
И она ускакала прочь, сопровождаемая своими псами.
Таким образом теперь лишенная всего высшего командного состава Real
Compania Irlandesa выстроилась в четыре шеренги перед одной из пустых
орудийных платформ, которая служила Шарпу трибуной. Ночью шел дождь, и флаги
на полуразрушенных зубчатых стенах едва колыхались на утреннем ветру, когда
Харрис и Томпсон втащили тележку по скату, ведущему от склада боеприпасов к
орудийным платформам. Они остановили тележку с ее ужасным грузом рядом с