"Зофья Коссак. Король-крестоносец " - читать интересную книгу автора

Святую землю!
- Да хранит Господь Святую землю! - откликнулся ученый старик,
прикрывая за собой тяжелую дверь.

Глава 4
СБЫВШЕЕСЯ ПРЕДЧУВСТВИЕ

Как большинство новых строений, возведенный в Иерусалиме крестоносцами,
дворец Агнессы де Куртене, матери короля, причудливо сочетал в себе черты
Востока с чертами Запада. При дворце имелся внутренний двор с фонтаном,
однако многие окна глядели вовне - частью на улицу, частью на городскую
стену. Сразу же за стеной простиралась долина Иосафата, узкая и глубокая,
загроможденная каменными гробницами.
- Бог весть, как мы там все поместимся, - беспокоилась Агнесса де
Куртене, взглядывая в ту сторону. - Людей попроще будут, конечно, погребать
не здесь, но и для самых именитых места не хватит. Разве что долина
расширится каким-то чудом...
Беспокойство о загробном своем устроении отнюдь не нарушало
безмятежности, с какой Агнесса относилась к жизни и ее невзгодам. По натуре
она была женщина хладнокровная, не любила предаваться печалям, зато обожала
лесть: выслушивая похвалы, разнеженно жмурилась, точно сытая кошка. Двор у
нее был большой и содержался богато, однако во дворце царил неописуемый
беспорядок, граничащий с полным неряшеством. Паломники, нищие,
подозрительного вида бродяги беспрепятственно входили в здание, где их
принимали и кормили в любую пору. По этой причине Агнесса слыла образцом
христианского милосердия, хотя на самом деле жалостливостью не отличалась и
была равнодушна к чужим бедам. Благоволение ее к сирым и убогим проистекало
не из доброты, а из досужего любопытства - она была весьма падка на всякого
рода новости и сплетни. Кто-то из ее бродяг как раз и занес в королевские
хоромы проказу, и молодой король напрасно старался подавить в себе чувство
глубокой обиды по отношению к матери, не сумевшей уберечь его от страшной
болезни.
Кроме вечно голодных и жадных до подаяния нищих, завсегдатаями дворца
были многие видные представители местной знати: патриарх Ираклий, великий
магистр тамплиеров, брат хозяйки и дядюшка короля Жослен де Куртене, Ренальд
из Сидона, Амальрик де Лузиньян, Онуфрий де Торон и многие другие рыцари.
Тон всему этому обществу задавал острослов и весельчак Ренальд из Сидона.
Густая черная борода придавала его латинской внешности восточный колорит, да
и наряд его был наполовину арабским. В молодости он несколько лет провел в
мусульманском плену, где преотлично выучил арабский язык и основательно
познакомился с восточными нравами. Легкомысленный и щедрый, он вечно сидел
по уши в долгах. Ренальд был женат на ленивой красавице-сирийке по имени
Марфа. Отец ее Абирам был столь же богат, сколь и скуп, и весьма неохотно
снабжал транжиру зятя деньгами. Ренальд, однако, не унывал, изобретая все
новые и новые хитроумнейшие уловки, заставлявшие раскрываться неподатливый
кошель тестя.
Вот и теперь, стоя посреди облицованного мрамором двора, он рассказывал
всему благородному обществу о последнем своем ухищрении.
- ...Так меня прижали, так прижали, совсем оставили на мели: почтенный
Абирам, изволите ли видеть, поклялся, что больше мне ни гроша не выдаст.