"Уильям Котцвинкл. Ип, инопланетянин, и его приключения на Земле [NF]" - читать интересную книгу автора

которыми казался муравьем, он повернулся к кораблю, обожаемой старинной
игрушке, в которой ему довелось путешествовать столько веков. На трапе и
поблизости от него, словно светлячки, мерцали сердца-фонарики его
товарищей. Убедившись, что убежище близко, и зная, что еще есть время,
прежде чем нагрянет опасность, он углубился в полную ароматов рощу.
Вокруг пели козодои, стрекотали невидимые насекомые, а маленький
ботаник пробирался во мраке, похожий на лешего, сходство с которым
добавлял вытянутый книзу, волочащийся по лесной подстилке живот; вообще-то
он был очень удобен - придавал устойчивость благодаря низкому центру
тяжести. Из-под бутылкообразного живота торчали, будто росли прямо из
него, крупные перепончатые лапы, а по бокам свисали длинные, как у
орангутана, руки. Словом, с такой наружностью инопланетянин не мог
рассчитывать на любовь землян с первого взгляда. Робость сознававших это
малютки-ботаника и его коллег так и не позволила им за миллионы лет
попытаться вступить в контакт с какими-либо представителями Земли, кроме
растений. Возможно, кто-то счел бы это ошибкой, но инопланетяне достаточно
долго наблюдали за землянами, чтобы понять, что чудесный корабль для них -
прежде всего мишень, а сами они - мечта таксидермиста, набивающего чучела
для витрин.
Поэтому инопланетянин передвигался по лесу медленно, настороженно
осматриваясь выпученными, как у гигантской скачущей лягушки, глазами. Он
знал, каковы шансы у такой лягушки выжить на городской улице. И можно ли
помышлять о том, чтобы передать свой опыт и знания землянам, появившись на
заседании какой-то их всепланетной организации, когда твой нос похож на
сплющенную брюссельскую капусту, а сам ты напоминаешь раздувшуюся опунцию.
Он крадучись ковылял вперед, касаясь пальцами листвы. Пусть другие
выходцы из космоса, более близкие к гуманоидам, наставляют их. Его же
интересовал только торчащий невдалеке крохотный росток секвойи, который он
уже давно заприметил.
Остановившись у цели, он внимательно осмотрел побег и принялся
выкапывать его, бормоча на непонятном языке таинственные, неземные слова;
впрочем, растеньице, казалось, понимало их, и, безболезненно перенеся
тяжелую операцию, уже расслабленно лежало на крупной, изрезанной морщинами
ладони.
Инопланетянин обернулся, разглядывая слабый дразнящий свет небольшого
городка, раскинувшегося в долине за деревьями; этот свет уже давно манил
его, а сегодня была последняя ночь, когда он мог удовлетворить свою
любознательность - ведь именно сегодня завершался исследовательский этап.
Теперь корабль покинет Землю на долгий срок, до следующей глобальной
мутации земной флоры, которая произойдет через много веков. Сегодня
последняя возможность заглянуть в освещенные окна.
Он осторожно выбрался из рощи и спустился к краю просеки, прорубленной
на склоне на случай лесного пожара. Море ярких желтых огоньков неудержимо
притягивало его. Он пересек просеку, задевая животом низкий подлесок; ему
будет что порассказать товарищам во время долгого-предолгого возвращения
домой - все с интересом будут слушать о земном приключении одинокого
путешественника-опунции, привлеченного светом земных окон. Древние
морщинки по уголкам глаз заулыбались.
Он ковылял вдоль края просеки, неуклюже переставляя перепончатые лапы с
длинными растопыренными пальцами. Земля не самое подходящее место для