"Дмитрий Колосов. Император открывает глаза" - читать интересную книгу автора

- Я сказал: воды! Самой холодной. Прямо из источника, что под холмом!
Царь терпеливо ждал, покуда не принесут воды, внимая колкому жжению
вокруг сердца. Он не желал этой битвы, он вообще был против кровопролития,
но так желала судьба - жестокая девка, ежедневно отнимающая жизнь у людей -
женщин, детей и старцев. Сегодня она намеревалась отправить в Аид тени сотен
и тысяч молодых, полных сил мужей, чьи окровавленные тела вскоре испятнают
землю. Антиох вновь кашлянул и против воли покосился на еще одно выступившее
на рушнике пятно крови. Скоро судьба, именуемая еще смертью, придет и за
ним.
Наконец появился слуга, протянувший царю наполненный до краев кубок.
Антигон выпил воду, и в груди полегчало. Но Антигон знал, что это лишь на
миг - достаточно долгий, чтобы избавиться от боли, но слишком краткий, чтоб
позабыть о ней. Боль вернется, и к тому времени он должен выиграть битву.
- Флаг! - приказал Антигон, поднимаясь и вглядываясь в лежащий напротив
холм, чью макушку обвивало причудливое ожерелье из тысяч лаконских щитов -
алых с лямбдой посередине.
Три воина не без труда подняли массивное пятнадцатифутовое древко.
Хлестко хлопнул, поймав ветер, ярко-пурпурный прямоугольник стяга. Спустя
несколько мгновений из-за реки донесся глухой рев. Это кричали воины,
начинавшие атаку. И вот полки двинулись вперед - одни в холм, другие вдоль
дороги, тянущейся рядом с неглубокой рекой. Иллирийцы, македоняне, критяне,
ахейцы - им предстояло пролить первую кровь, а следом в бой должны были
вступить акарнаны, наемники и халкасписты.
Крохотные, сбитые в неровные ряды, строчки воинов поползли на холм,
занятый полками Эвклида. Справа шла колонною конница, какая должна завязать
бой с эскадронами Клеомена. Но конница замешкалась в болотистой низине
Ойнунта, а потом и вовсе остановилась, ожидая, что будет дальше.
Эта крохотная заминка поставила под угрозу весь план Антигона. Заметив
брешь, образовавшуюся во вражеском фронте, Федрон немедленно направил туда
пельтастов. Две тысячи легких на ногу воинов бегом взобрались на холм и
ударили в спину ахейцам и иллирийцам. Такого поворота событий не ожидал
никто, даже Клеомен. Даже он не надеялся, что враг будет столь опрометчив.
Воздух наполнился звоном стали. Пельтасты с ходу бросали дроты и
выхватывали остро отточенные клинки. Враги растерялись. Одни продолжали свое
восхождение на вершину холма, где поджидали выстроившиеся в фалангу воины
Эвклида, другие нестройно пытались противостоять новому врагу, а кое-кто уже
подумывал о бегстве.
Сшиблись! Славно сшиблись. Отведайте-ка точеной лаконской стали! Тела
иллирийцев и ахеян запятнали подножие холма Эва. Пельтасты, яростно крича,
теснили врагов все выше - прямо к грозно ощетинившемуся остриями копий ежу
фаланги.
Клеомен с волнением наблюдал за происходящим. Казалось, великая слава
Лакедемона восходит на поле близ небольшого городка Селласия. Казалось,
вот-вот разнесется победоносный клич дружин Леонида и Агесилая. И
требовалось немного, одно-единственное...
- Ударь! Ударь! - подсказывал он брату.
Один хороший удар, и исход боя будет решен!
Но Эвклид колебался, полагая, что надежнее встретить врагов на вершине
холма. Отчасти он был прав: союзники и периэки - не те воины, на умение и
отвагу которых можно в полной мере положиться. Но ведь победу не всегда