"Барри Крамп. Залив " - читать интересную книгу автора

племени майол в Арнхемленде переправляются через реки. Когда аборигенам во
время перекочевки приходится перебираться через реку, они останавливаются в
полумиле, отдыхают и распределяются по группам. Затем они бросаются в воду и
переплывают реку. К тому времени, когда появляются крокодилы, в воде
остаются только самые старые и самые слабые.
- Крокодил почти всегда хватает последнюю лошадь, корову или человека,
если у него есть выбор.
Это удобный способ избавляться от слабых людей, но не хотел бы я быть
старым аборигеном... а, впрочем, если подумать, это не так уж плохо. По
крайней мере тебя не выгоняют из семьи в награду за старость, не оставляют
умирать среди чужих, как это делаем мы. Абориген знает, что его ждет и
почему... Личные взаимоотношения тут ни при чем.
Дарси рассказал нам и о крокодиле восемнадцати футов длиной, который
дефилировал по реке перед лагерем чернокожих, держа в пасти кричащую
девочку. Время от времени он окунал ее, потом опять поднимал, и снова
девочка вырывалась и истошно кричала. Когда крокодилу это надоело, он
сомкнул челюсти и ушел под воду. На поверхности еще оставалась девочка,
медленно погружавшаяся в пятно собственной крови, и это было последнее, что
видели люди.
После этого рассказа я долго молчал и потом спросил Дарси:
- Почему вы не выстрелили в крокодила?
- Я не мог стрелять... боялся попасть в девочку, - ответил он. - И к
тому же от этого зрелища у меня все поплыло перед глазами.
Это случилось лет за шесть до того, как Дарси стал пленником сезона
дождей и был принят в племя аборигенов на одной из рек Арнхемленда.
Во время наших бесед Прушковиц всегда присоединялся к нам и вежливо
слушал, глядя в рот тому, кто говорил. Однако он никогда не мешал, потому
что был собакой, а собак, которые перебивают хозяина, когда он говорит,
отсылают сидеть под грузовиком, как отсылают спать маленького мальчика.
Мы с Фиф только сейчас стали понимать, что за чудесный пес этот
Прушковиц. Сначала мы его почти не замечали, потому что он был очень
благовоспитан. А Дарси никогда не хвастался им, как не хвастался ничем
другим.
Ни одна змея не могла подползти к лагерю, чтобы Пруш-ковиц не
предупредил нас об этом. Мне кажется, что он был специально натаскан на
змей. Фиф находилась у него под особой охраной. Когда она уходила из лагеря
или шла купаться, Прушковиц с важным видом бежал впереди и все время был
настороже: а вдруг ей грозит какая-нибудь опасность? Дарси был не против
того, что его пес проводит так много времени с Фиф. Он поощрял это.
Никогда не забуду, как он говорил:
- Самое большое удовольствие для моего пса - присматривать за людьми,
и, чем большая ответственность, тем больше удовольствие. Он смотрит за вашей
женой лучше, чем мы с вами, потому что он только об этом и думает. Для
Прушковица мир, полный опасностей, - самый прекрасный мир. И если собаке
некого охранять, она чувствует себя только наполовину собакой.
Как-то вечером я взял с собой Прушковица поохотиться на диких свиней.
Мы убили громадную старую свинью, и я подвесил ее на дерево, чтобы забрать
мясо на следующий день. Потом я стал плутать по равнине, не находя дороги
назад к лагуне. Мы с Прушковицем немного поспорили о том, в какой стороне
находится лагуна, и я настоял на своем. Среди высокой травы мы нашли следы