"Бетина Крэн. Райская сделка " - читать интересную книгу автора

командование отрядом из тридцати шести человек всего с одним младшим
офицером.
- Три чертовы недели, - возмущенно ворчал себе под нос майор
Таунсенд, - тащимся по этой проклятой глуши для того, чтобы по приказу этого
ничтожного торгаша выследить негодяев, которых здесь и в помине нет!
- Он сказал, сэр, в этих окрестностях скрываются вожаки повстанцев, -
позволил себе сдержанно напомнить лейтенант.
- И что здесь гнездится рассадник изменников. - Таунсенд язвительно
скривил тонкие губы и повел рукой, указывая на молчаливый лес, обступивший
русло ручья. - Оглянитесь вокруг, лейтенант. Настоящий рассадник. Рассадник
блох и москитов!
- Но отказ от уплаты определенных законом налогов, нанесение увечий
сборщикам налогов... Они снимают с них скальпы, вываливают в дегте,
поджигают их дома...
- Со всем этим легко могли бы справиться административные власти. И
каким бы почетным ни было признано такое задание, за его исполнение не
дождешься никаких почестей. - Таунсенд вытер лицо тонким льняным платком и
поправил треуголку на темных волосах с косичкой. Кинув взгляд на безмятежно
журчавший ручей и мягко закругленные холмы, он резко вздохнул и постарался
успокоиться. - И для того чтобы получить столь важное задание, лейтенант, я
провел пять изнурительных лет в Англии, в военной академии ее величества! -
Он зло усмехнулся, на что лейтенант удивленно взглянул на него. - Эта
кампания может оказаться самым крупным военным событием за всю мою жизнь...
а меня послали в какую-то Богом проклятую долину!
Гарнер Таунсенд отлично понимал иронию своего положения. И по
полученному военному образованию, и по опыту он был гораздо более
квалифицированным, чем большинство офицеров, принимающих участие в этой
кампании. Но именно политические интриги и связи, к которым прибег его отец,
чтобы дать ему возможность отличиться, привели его к сегодняшнему
унизительному назначению. Став жертвой низменной классовой зависти Оливера
Гаспара, он оказался вдали от театра военных действий и здесь, в этой
глухомани, вряд ли мог проявить свои выдающиеся качества.
Но Таунсенды славились своем умением обращать себе на пользу, казалось
бы, самые неблагоприятные обстоятельства. Восхождение этой семьи началось с
того, что один из предков Гарнера, находившийся в заключении в английской
тюрьме, был продан богатому плантатору и вывезен на сахарную плантацию в
Вест-Индии. С тех времен бостонские Таунсенды так или иначе участвовали в
производстве и поставках рома, что приносило большие прибыли. Гарнер
Таунсенд решил, что если его вороватый предок сумел вырваться из рабства и в
конце концов основать крупнейшую ромовую компанию, то и он сможет найти
способ отличиться при выполнении унизительного для его достоинства задания.
Да, он найдет в Рэпчер-Вэлли тайные винокурни и запасы контрабандного виски
и готов был держать пари, что...
- Майор! - донесся голос с вершины лесистого холма, расположенного
справа. Скользя по засыпанному сухими опавшими листьями склону и отчаянно
пытаясь удержать равновесие, к ним стремительно спускался толстый солдат в
голубой форме.
Подняв руку, Таунсенд остановил колонну, знаком подозвал лейтенанта и
вместе с ним выехал навстречу своему разведчику. Тяжело пыхтя, тому удалось
затормозить как раз перед конем командира.