"Джейн Энн Кренц. Капитуляция " - читать интересную книгу автора

Лукас готов был уже ответить на эту насмешку, но сумел вовремя
остановиться. Самообладание и рассудительность вернулись к нему. Ни в коем
случае нельзя допустить, чтобы желанная добыча с самого начала окрестила
его ханжой и занудой. Интуиция подсказывала ему, что Виктория охотно примет
любой вызов или даже ринется в сражение, но если он ей наскучит, она просто
пройдет мимо.
Ханжа и зануда. Мой бог! При одной мысли, что он мог заслужить
подобный ярлык, Лукас готов был расхохотаться. Никогда еще он не
удостаивался подобных комплиментов. Однако в обществе мисс Хантингтон
Лукас, к своему удивлению, очень быстро почувствовал вкус к соблюдению
приличий. Он все еще не мог опомниться от потрясения, которое вызвал в нем
ее мужской костюм.
Виктория уже не обращала на него внимания. Она вовсю улыбалась
Аннабелле:
- Значит, ты все-таки решила отвергнуть предложение Бар-тона? Я рада
это слышать: он был бы просто ужасным мужем для тебя, дорогая.
- Я уверена, что ты совершенно права. - Аннабелла выразительно повела
плечами. - Я могла бы еще смотреть сквозь пальцы на его пристрастие к
азартным играм, но выйти замуж за человека, у которого двое детей от
какой-то несчастной женщины? Он не пожелал даже дать им свое имя!
- У него нет понятия о чести! - мрачно подтвердила Виктория.
Лукас вгляделся в ее лицо в сумраке кареты:
- Как вам удалось узнать о незаконных отпрысках Барто-на? Не думаю,
что подобная сплетня коснулась ваших ушей на балу у леди Атертон.
- Разумеется, нет. Я наняла сыщика, чтобы он собрал все сведения о
Бартоне, он и сообщил мне о его детях и любовнице. Лукас похолодел от
ужаса:
- Вы наняли сыщика с Боу-стрит?
- Я подумала, что это лучший способ решить проблему.
- Замечательный способ! - подхватила Аннабелла.
Линдвуд застонал:
- Боже, если бы наша мама это слышала. Бедняга Бартон... Мне кажется,
ты в самом деле нравишься ему, Белла.
- А вот я в этом сомневаюсь, - живо возразила Виктория. - Его семья
решила, что ему пора жениться, и он подыскивает невесту, которая пришлась
бы по душе его отцу. В прошлом году он испытал свои чары на мне, но я
растолковала ему, что я на эту роль никак не гожусь, и тогда он попытал
счастья с мисс Пилкинггон Само Совершенство. Судя по всему, ей хватило
здравого смысла распознать в нем обычного охотника за приданым. Теперь он
принялся за Беллу и решил сделать ей предложение. Вот и вся история.
- Мисс Пилкинггон Само Совершенство? - Лукас переводил взгляд с одного
женского лица на другое. - Почему вы называете ее совершенством?
- Потому что она - совершенство, - попыталась растолковать ему
Аннабелла. - Она в жизни своей не сделала ни одного промаха. Образец
совершенства и столп добродетелей!
- Вам все станет ясно относительно мисс Пилкингтон, если узнаете, что
она протеже леди Атертон, - добавила Виктория.
- Понятно.
Так вот почему Джессика хотела представить его еще одной богатой
невесте. Лукас готов поспорить на что угодно: если бы он предпочел