"Феликс Крес. Король просторов" - читать интересную книгу автора

Феликс Крес.

Король просторов


-----------------------------------------------------------------------
Feliks W.Kres. Пер. с польск. - К.Плешков. СПб., "Азбука", 2000.
OCR spellcheck by HarryFan, 31 October 2002
-----------------------------------------------------------------------



ПРОЛОГ


Тяжелые, грязно-серые тучи низко висели над Ахелией. Сильный холодный
порывистый ветер, зародившийся где-то в самом сердце моря, предвещал
скорый шторм, - собственно, он и был его началом. В таверне закрыли все
окна, и в ней плавали густые клубы табачного дыма, смешиваясь с запахом
пота и прокисшего пива. На кривых лавках и покосившихся табуретах сидели
матросы, бродяги, несколько китобоев с южного побережья, какой-то солдат,
несколько грязных крикливых женщин. Шум голосов то усиливался, то
ненадолго утихал; иногда сквозь него пробивались громкие возгласы ссоры.
В углу что-то тихо напевал горбатый старик, перебирая струны лежавшего
у него на коленях диковинного инструмента. Получив от кого-то медную
монету, он начал негромкий рассказ, сопровождая некоторые его фрагменты
звоном струн. Здесь, на далеких Агарах, бродячий певец был гостем
непривычным. Местный народ не пытался зарабатывать подобным образом - не
зная мира, о чем можно говорить? Откуда брать новые песни, чтобы привлечь
внимание слушателей? Их нужно было знать сотни, чтобы пением заработать
себе на хлеб.
Сидевший в таверне горбун был родом с континента. Он плыл в Дран на
борту барка, но осенний юго-западный ветер, знаменитый "кашель", загнал
судно к берегам Агар; теперь корабль стоял на якоре в Ахелии, опасаясь
волн и бури. Так что рассказчика и эти края забросила обычная случайность.
А слушателей он нашел здесь немало, ибо рассказывал о вещах любопытных и
удивительных, даже для солдат и матросов, которым немало пришлось повидать
в многочисленных портах.
Но - дело было осенью. Уже давно замерло движение на торговых трактах,
корабли ждали прихода зимы, укрывшись в портах и безопасных бухтах. Их
команды - солдаты и матросы - болтались без дела по всем портовым городам
империи. Солдат удерживала дисциплина и жалованье, добросовестно
выплачиваемое каждую неделю; с матросами дело обстояло иначе. Никто им
платить за безделье не собирался, сбережений у них не было, а то, что
было, они давно уже прокутили. Теперь они бродили повсюду в поисках более
или менее честной работы, дрались в тавернах, иногда пускали в дело ножи.
Старый музыкант, ведший рассказ о невероятных событиях и удивительных
странах, был для этих людей единственным развлечением; они охотно отдавали
ему последние медяки, за которые все равно не могли ни поесть, ни выпить;
и убивали время, слушая рассказчика, чтобы хоть на день, на два приблизить