"Ten little Afro-Americans (обложка книги) " - читать интересную книгу автора

- Вы правы, - сказал он. - Я нисколько не сомневаюсь, что нас пригла-
сил на остров человек безумный. И, скорее всего, опасный маньяк.


Глава четвертая

Наступила тишина - гости в ужасе застыли на своих местах. Молчание
нарушил тонкий въедливый голосок судьи.
- А теперь приступим к следующей стадии расследования. Но прежде все-
го я хочу приобщить к делу и свои показания. - Он вынул из кармана
письмо, бросил его на стол. - Письмо написано якобы от имени моей ста-
ринной приятельницы - леди Констанции Калмингтон. Я давно не видел ее.
Несколько лет тому назад она уехала на Восток. Письмо выдержано в ее ду-
хе - именно такое несуразное, сумасбродное письмо сочинила бы она. В нем
она приглашала меня приехать, о своих хозяевах упоминала в самых туман-
ных выражениях. Как видите, прием тот же самый, а это само собой подво-
дит нас к одному немаловажному выводу. Кто бы ни был человек, который
заманил нас сюда, - мужчина или женщина, - он нас знает или, во всяком
случае, позаботился навести справки о каждом из нас. Он знает о моих
дружеских отношениях с леди Констанцией и знаком с ее эпистолярным сти-
лем. Знает он и коллег доктора Армстронга и то, где они сейчас находят-
ся. Ему известно прозвище друга мистера Марстона. Он в курсе того, где
отдыхала два года назад мисс Брент и с какими людьми она там встреча-
лась. Знает он и об армейских друзьях генерала Макартура, - и, помолчав,
добавил: - Как видите, наш хозяин знает о нас не так уж мало. И на осно-
вании этих сведений он предъявил нам определенные обвинения.
Его слова вызвали бурю негодования.
- Ложь!.. - вопил генерал Макартур. - Наглая клевета!
- Это противозаконно! - вторила Вера. Голос ее пресекался. - Какая
низость!
- Понятия не имею, что имел в виду этот идиот! - буркнул Антони Марс-
тон.
Судья Уоргрейв поднял руку, призывая к молчанию.
- Вот что я хочу заявить. Наш неизвестный друг обвиняет меня в
убийстве некоего Эдуарда Ситона. Я отлично помню Ситона. Суд над ним
состоялся в июне 1930 года. Ему было предъявлено обвинение в убийстве
престарелой женщины. У него был ловкий защитник, и он сумел произвести
хорошее впечатление на присяжных. Тем не менее свидетельские показания
полностью подтвердили его виновность. Я построил обвинительное заключе-
ние на этом, и присяжные пришли к выводу, что он виновен. Вынося ему
смертный приговор, я действовал в соответствии с их решением. Защита по-
дала на апелляцию, указывая, что на присяжных было оказано давление.
Апелляцию отклонили, и приговор привели в исполнение. Я заявляю, что со-
весть моя в данном случае чиста. Приговорив к смерти убийцу, я выполнил
свой долг, и только.
- ...Ну как же, дело Ситона! - вспоминал Армстронг. - Приговор тогда
удивил всех. Накануне он встретил в ресторане адвоката Маттьюза. "Оправ-
дательный приговор у нас в кармане - никаких сомнений тут быть не мо-
жет", - уверил он Армстронга. Потом до Армстронга стали доходить слухи,
будто судья был настроен против Ситона, сумел обвести присяжных, и они