"Петр Кропоткин. Взаимопомощь как фактор эволюции" - читать интересную книгу автора

могли бы взять несколько сел в юго-восточной России, обитатели которых не
терпели недостатка в пище, но вместе с тем никогда не имели никаких
санитарных приспособлений; и заметивши, что за последние семьдесят или
восемьдесят лет средняя рождаемость достигала у них 60-ти на 1000, а между
тем население за это время нисколько не увеличилось, - мы могли бы прийти к
заключению, что между обитателями этих деревень идет чрезвычайно обостренная
борьба за пищу. В действительности же окажется, что население не возрастает,
по той простой причине, что одна треть новорожденных умирает каждый год, не
достигнув шестимесячного возраста; половина детей умирает в течение
следующих четырех лет, и из каждой сотни родившихся только семнадцать
достигают двадцатилетнего возраста. Таким образом, новые пришельцы в мир
уходят из него раньше, чем достигают возраста, когда они могли бы стать
конкурентами. Очевидно, что если нечто подобное может происходить в людской
среде, то тем более вероятно оно среди животных. И действительно, в мире
пернатых уничтожение яиц идет в таких колоссальных размерах, что в начале
лета яйца составляют главную пищу нескольких видов животных; не говоря уже о
бурях и наводнениях, истребляющих миллионы гнезд в Америке и в Азии, и о
внезапных переменах погоды, от которых массами гибнут молодые особи у
млекопитающих. Каждая буря, каждое наводнение, каждое посещение птичьего
гнезда крысою, каждая внезапная перемена температуры уничтожают тех
соперников, которые кажутся столь страшными в теории.
Что же касается до фактов чрезвычайно быстрого размножения лошадей и
рогатого скота в Америке, а также свиней и кроликов в Новой Зеландии, с тех
пор, как европейцы ввезли их в эти страны, и даже диких животных, ввезенных
из Европы (где количество их уменьшается человеком, а вовсе не
соперничеством), то они, по-видимому, скорее противоречат теории избыточного
населения. Если лошади и рогатый скот могли с такой быстротой размножиться в
Америке, то это просто доказывает, что как ни были в то время бесчисленны
бизоны и другие животные в Новом Свете, его травоядное население все-таки
было далеко ниже того количества, которое могло бы прокормиться в прериях.
Если миллионы новых пришельцев все-таки находили достаточно пищи, не
заставляя голодать прежнее население прерий, мы скорее должны прийти к
заключению, что европейцы нашли в Америке не излишек, а недостаточное
количество травоядных. И у нас имеются серьезные основания думать, что такая
недостаточность животного населения представляет естественное положение
вещей на-поверхности всего земного шара, за немногими, и то временными,
исключениями из этого общего правила. Действительно, наличное количество
животных на данном пространстве земли определяется вовсе не высшею
продовольственной способностью этого пространства, а тем, что оно
представляет каждый год при наименее благоприятных условиях. Так что,
вследствие одной этой причины, состязание, борьба из-за пищи едва ли может
быть нормальным условием жизни; но помимо этого есть еще другие причины,
которые в свою очередь низводят животное население еще ниже этого невысокого
уровня. Если мы возьмем лошадей (также и рогатый скот), которые всю зиму
проводят на подножном корму в степях Забайкалья, то мы найдем всех их очень
исхудалыми и истощенными в конце зимы. Это истощение, впрочем, оказывается
результатом не недостатка в корме, так как под тонким слоем снега везде
имеется трава в изобилии; причина его лежит в трудности добывания травы из -
под снега, а эта трудность одинакова для всех лошадей. Кроме того, ранней
весною обыкновенно бывает гололедица, и если она продолжится несколько дней