"Петр Кропоткин. Взаимопомощь как фактор эволюции" - читать интересную книгу автора

подряд, то лошади приходят в еще большее изнурение. Но вслед затем часто
наступают бураны, метели, и тогда животные, уже ослабевшие, вынуждены бывают
оставаться по нескольку дней совершенно без корма, вследствие чего они
падают в очень больших количествах. Потери в течение весны бывают так
велики, что, если весна отличалась особою суровостью, они не могут быть
пополнены даже новым приплодом - тем более, что все лошади бывают истощены,
и жеребята родятся слабыми. Количество лошадей и рогатого скота всегда
остается, таким образом, гораздо ниже того уровня, на котором оно могло бы
держаться, если бы не было этой специальной причины - холодной и бурной
весны: в продолжение всего года имеется пищи в изобилии: ее хватило бы на
количество животных, в пять или десять раз больше чем то, которое существует
в действительности, а между тем животное население степей возрастает
чрезвычайно медленно. Но лишь только буряты, владельцы скота и табунов,
начинают делать, хотя бы самые незначительные запасы сена в степи и
открывают к ним доступ во время гололедицы или глубоких снегов, как
немедленно замечается увеличение их стад и табунов. Почти в таких же
условиях находятся почти все живущие на свободе травоядные животные и многие
грызуны Азии и Америки, а потому мы с уверенностью можем утверждать, что их
численность понижается не путем соперничества и взаимной борьбы; что ни в
какое время года им не приходится бороться из-за пищи; и что если они
никогда не размножаются до степени перенаселения, то причина этого лежит в
климате, а не во взаимной борьбе из-за пищи.
Значение в природе естественных препятствий к излишнему размножению, и
в особенности их отношение к гипотезе соревнования, по-видимому, никогда еще
не принимались в расчет в должной мере. Об этих препятствиях, или точнее, об
некоторых из них, упоминается мимоходом, но до сих пор их воздействие не
разбиралось в подробности. Между тем, если сравнить действительное
воздействие естественных причин на жизнь животных видов, с возможным
воздействием соперничества внутри вида, мы тотчас же должны признать, что
последнее не выдерживает никакого сравнения с предыдущим. Так, например,
Бэтс упоминает о просто невообразимом количестве крылатых муравьев, которые
гибнут, когда роятся. Мертвые или полумертвые тела огненных муравьев
(Myrmica saevissima), нанесенные в реку во время шторма, "представляли валик
в дюйм или два высоты и такой же ширины, причем этот валик тянулся без
перерыва на протяжении нескольких миль у края воды".[80] Соперничество
оказывается, таким образом, по отношению к мышам, совершенно ничтожным
фактором, в сравнении с погодой. Факты такого же рода даны тем же автором и
относительно белок.
Что же касается птиц, то всем нам хорошо известно, как они страдают от
внезапных перемен погоды. Метели позднего весною так же гибельны для птиц на
диких местах Англии (moors), как и в Сибири; и г. Диксону приходилось видеть
красных тетеревов,[81] доведенных до того исключительно суровыми зимними
холодами, что они в больших количествах покидали дикие места "и нам известны
случаи, когда их ловили на улицах Шефильда. Продолжительная сырая погода", -
прибавляет он, - "почти также гибельна для них".
С другой стороны, заразные болезни, которые посещают по временам
большинство животных видов, уничтожают их в таких количествах, что потери
часто не могут быть пополнены в течение многих лет, даже среди наиболее
быстро размножающихся животных. Так, например, в сороковых годах суслики
внезапно исчезли в окрестностях Сарепы, в юго-восточной России, вследствие