"Павел Крусанов. Бессмертник ("Бессмертник")" - читать интересную книгу автора

Уберти; везли карету изумительные кони, специально доставленные из Каира;
управлял конями возница и повар, который прежде три года был христианским
аскетом-столпником в Антиохии; вместо выгоревшей красной палатки они
разбивали теперь на солнечных площадях роскошный трехцветный шатер,
устланный багдадскими коврами, дважды в день меняли рубашки из самшуйского
шелка, умащали тела ароматными бодрящими мазями и тибетскими бальзамами,
носили сапоги из мягкой разноцветной кожи и не боялись стражников и
властительных самодуров, ибо полагали, что имеют достаточно денег, чтобы
чувствовать себя независимыми в сем продажном универсуме.

Но однажды, по прошествии пятнадцати лет после бегства из Синопа, -
Ворон жил тогда в Кордове, где брал уроки красноречия у местных риторов, -
целитель проснулся со странным чувством перемены. Он не сразу понял, в чем
дело. А когда понял, когда искусным витиеватым славословием отблагодарил
судьбу за то, что нечестивый джинн не вернулся ночью в его чрево, когда
хотел разбудить Мервана, чтобы разделить с ним радость, в этот самый миг
беспощадно растерзала его счастье жуткая зубная боль. Изнемогающим
рассудком Ворон осознал: пятнадцать лет, как в копилку, сыпались в него
страдания, сколько их - не считано, и теперь, одно за другим, в кошмарной
череде они будут просыпаться в нем, сменяя друг друга, точно инструменты
палача в пыточной камере. И так - вечность! Он стал копилкой вечной
страдающей жизни!

Ворон был настолько удручен болью критского пирата и своей
безрадостной вечностью, что отказал в помощи кордовскому халифу,
мучившемуся мигренями. За дерзкий отказ Ворона вместе с безвинным Мерваном
посадили в мрачную тюрьму, возведенную еще при основателе эмирата
Абдаррахмане I; деньги и имущество узников отошли в казну, а возница-повар
казенным рабом был отправлен с войсками на север противостоять реконкисте.

Просвещенный халиф, покровитель наук и искусств, не стал вырезать
зазнавшимся бродягам языки и под пение флейт с живых сдирать кожу. Их
бросили в тесную темницу, пропахшую тленом и человеческими испражнениями, с
ветхой циновкой на каменном полу и маленьким оконцем, прорубленным выше
головы самого высокого человека. Весь день в окно вбивало тонкий луч
солнце, весь день стреляли мимо окна ласточки, раз в сутки стражник
приносил пищу и менял в кувшине воду. До таких пределов сжался мир узников
на долгие годы.

Время шло, один за другим просыпались в Вороне скопленные недуги.
Порой, когда целитель не испытывал чрезмерных мучений, смотритель тюрьмы
приводил в темницу родных и знакомых, отягощенных какой-нибудь хворью, -
Ворон, уступая причитаниям Мервана, не отказывал им в помощи, за что узники
получали прибавку к скудной пище вином и фруктами. Смотрителей тюрьмы на
памяти Ворона сменилось много.

Мерван Лукавый, постаревший, растративший в скитаниях жизненную силу,
Ворону свои старческие болезни лечить не позволял - он не хотел становиться
убийцей собственного будущего.