"Иван Кудинов. Переворот " - читать интересную книгу автора

Так, в разговорах, и пролетело время - и ближе к полудню, в
ростепельный час, когда солнышко поднялось высоко и пригрело, поравнялись с
развилкой. Отсюда рукой подать и до Безменова - полчаса ходу. Степан
соскочил с саней:
- Будь здоров!
- Прощевай, стало быть. А то, ежели што, - подмигнул Корней Лубянкин, -
надумаешь жениться, дуй прямо в Шубинку. Лучших невест, как у нас, нигде не
сыщешь. Истинно говорю. У меня вон у самого дочка...
- Красивая?
- Баская. Кровь с молоком!..
- Ну, тогда жди сватов, - пообещал Степан.
- Давай! - мотнул вожжами над головой Лубянкин. - Даст бог -
породнимся.
Степан постоял у развилки, провожая глазами подводу, осмотрелся
вокруг - неужто он дома? Темнел неподалеку березняк, безлюдно и безмолвно
выглядели заснеженные поля... Степан узнавал и не узнавал эти места. И снова
подумал: "Неужто я дома?" Вздохнул глубоко, ступил на свороток - и пошел к
деревне, все прибавляя да прибавляя шагу. Скоро ему жарко стало. Степан
расстегнул бушлат. Синевой отливали уже осевшие заметно снега, схваченные
поверху ломкой ноздреватой корочкой. Однако дорога, утрамбованная и
накатанная до маслянистого блеска, бугристо выпирала и держалась еще прочно,
не поддаваясь обманчивым первым оттепелям... Обогнув березняк, дорога круто
забрала вправо, и Степан узнал, вспомнил этот поворот, потом нырнула в
ложок - и ложок этот был тоже знаком... Дорога поднялась на крутяк,
выпрямилась и пошла гривой. И тут Степан увидел недалеко от дороги, в
стороне, упряжку и удивленно приостановился, не успев еще понять, что его
так поразило. Заметил человека, который копошился подле саней, укладывая
воз, но работал вяло, как показалось, с ленцой; и пегая лошадь нехотя, тоже
с ленцой, жевала брошенное под ноги сено... Степану почудился густой пряный
запах этого сена. Лошадь обеспокоенно подняла голову и внимательно
посмотрела в его сторону. И Степан вдруг понял, что его так поразило в
первый миг, понял и заволновался, узнав пегого мерина. Пеган, Пегашка! -
екнуло сердце. В это время из-за остожья вывернулась и широкими пружинистыми
скачками, с громким лаем кинулась к дороге большая черная собака. Степан и
собаку узнал:
- Черныш... Черныш! - Радостно окликнул. Собака остановилась шагах в
десяти и, поперхнувшись, умолкла. Но как только Степан шагнул к ней, шерсть
на загривке у нее вздыбилась, и собака злобно зарычала, показав желтые клыки
и слегка припав на передние лапы, готовая к прыжку...
- Черныш! - крикнул человек от подводы. Голос у него ломко-грубоватый и
незнакомый. - Назад, Черныш!
Собака повиновалась и, обежав Степана стороной, нехотя удалилась. А
Степан все внимание теперь сосредоточил на человеке у подводы: "Кто же это?"
Сбивали с толку Пеган и Черныш - откуда и почему они здесь? Степан подошел
ближе. Парень в распахнутом полушубке, шапка набекрень, воткнул вилы в сено
и, опираясь на них, встревожен но и растерянно смотрел на Степана. Что-то
давнее, полузабытое мелькнуло в его взгляде. А может, и не было ничего,
почудилось, поблазнилось Степану? И чувствуя терпкий запах лежалого,
пересохшего сена и как бы желая ослабить, снять напряжение, он медленно, с
мягкой усмешкой заговорил: