"Генри Каттнер, Кэтрин Л. Мур. Жил-был гном (другой перевод)" - читать интересную книгу автора

- Ты объяснишь мне наконец ваш закон Нида? - возмутился оскорбленный
Крокетт.
- Естественно, - покровительственно заявил Гру Магру. - Его установил
первый Император гномов Подгран Третий. Каждый десятый человек, оставшийся
под землей, преобразуется в гнома и остается с нами. Для поддержания
плотности населения. Как и произошло в твоем случае. Усек?
- Нет, - слабым голосом ответил Крокетт, - не могу... Этот ваш
Подгран был первым императором гномов... Почему он тогда Подгран Третий?
- Дурацкий вопрос, - сказал Гру Магру. - Поторопись.
Теперь он почти бежал, таща за собой совершенно ошалевшего Крокетта.
Новоявленный гном еще не научился управляться со своим телом и все время
норовил наступить широченными сандалиями на мешающие руки.
Крайне нескоро верхние конечности согнулись в локтях и прижались к
туловищу, позволив оглядеться по сторонам. Мимо проплывали однообразные
стены, освещенные странным серебристым светом.
- Откуда здесь свет? - удалось выдавить Крокетту.
- Свет? - переспросил Гру Магру. - Это не свет.
- Но ведь вокруг не так уж темно...
- Не темно? А как бы мы смогли видеть, если бы вокруг не было темно?
Привыкнуть к логике гномов было невозможно. Крокетт еле успел
перевести дыхание. Зачем, зачем он позволил увести себя из знакомой
пещеры?!. Теперь никогда не удастся найти обратного пути... О Боже!
- Торопись, идиот!
- Зачем?..
- Мы опаздываем на битву.
Но они не опоздали. Следующий туннель просто кишел гномами, и все
присутствующие яростно дрались. Мелькали красно-голубые блузы и шорты,
луковичные головы крутились в вопящем водовороте, и, по мнению Крокетта,
тут явно годились любые приемы.
- Ура! - ликующе заорал Гру Магру. - Да здравствует драка! Я гений! Я
учуял ее за шесть туннелей!..
Он немедленно пригнулся, и здоровенный камень, брошенный незнакомым
злобным гномом, пролетел над его макушкой. Гру забыл о своем пленнике,
бросился на агрессора, сбил его с ног и принялся методично стучать вражьим
затылком об пол пещеры. Предельная громкость их голосов терялась в общем
реве, сотрясающем стены.
Крокетт решил придерживаться нейтралитета, и это было его ошибкой.
Вынырнувший из-за груды камней огромный лысый гном ухватил миролюбивого
Крокетта за ноги, и Тим полетел во второй раз за сегодняшний жуткий день.
С трудом вставая, он обнаружил под собой придавленного огненно-рыжего
гнома с четырьмя большими бриллиантовыми пуговицами на блузе.
Распластавшийся по полу поверженный противник выглядел весьма
отталкивающе. Оглядев себя, Крокетт не обнаружил ни одной царапины.
По крайней мере, его тело было достаточно крепким.
- Спасибо. Вы спасли меня, - послышался незнакомый голос.
Крокетт оглянулся и понял, что если в природе и существует нечто
уродливее гномов-мужчин, то это, несомненно, гном женского пола. Особенно
сжимающий (сжимающая?) в руке внушительных размеров булыжник.
- Я не причиню вам вреда, - закричала гномка, стараясь перекрыть гул
сражения. - Мугза пытался оторвать мне уши, а вы... Ой! Он встает!