"Генри Каттнер, Кэтрин Л. Мур. Жил-был гном (другой перевод)" - читать интересную книгу автора

подумал, что не хотел бы он быть на месте пинаемого Мугзы, даже в
состоянии полного беспамятства.
Наконец Гру Магру утомился.
- Пошли, - сказал он, беря Крокетта под руку.
Они двинулись вдоль туннеля, оставив Броки Бун прыгать на животе
бесчувственного Мугзы.
- Вы, кажется, не имеете ничего против избиения людей, когда они без
сознания? - заметил потрясенный Крокетт.
- Не людей, а гномов, - поправил его Гру. - А кроме того, так гораздо
забавнее. Можно бить именно туда, куда хочется. И хватит трепаться. Новый
день, новый гном. Идем, тебя нужно посвятить.
Гру принялся напевать какую-то гномовскую песню.
- Послушай, - перебил его вокальные упражнения Крокетт, - мне пришла
в голову одна мысль. Ты говоришь, что люди превращаются в гномов для
поддержания стабильности вашего населения. Но если гномы не умирают, а
новые продолжают прибывать - следовательно, гномов сейчас гораздо больше,
чем ранее!.. И население растет.
- Заткни фонтан, - посоветовал Гру Магру. - Я пою.
Начисто лишенная мелодии песня вызвала у Крокетта сомнения в наличии
у гномов национального гимна. А уж о колыбельных и говорить...
- Быстрее, - прервал размышления Тима Гру Магру. - Мы должны
увидеться с Императором. Он всегда видится с новыми гномами. И советую
тебе произвести на него хорошее впечатление, или я суну тебя в лаву под
приисками.
Крокетт оглядел испачканную одежду.
- Может, мне лучше привести себя в порядок? Я из-за этой драки весь
перепачкался...
- Не оскорбляй священных принципов драки, - обиженно заявил Гру. -
Кроме того, ты все видишь как-то не так.
- Но моя одежда грязна до отвращения!
- Ты себе льстишь! - сказал Гру, набирая под ногами пригоршню
грязного песка и натирая им одежду, лицо и волосы Крокетта. - Вот теперь
совсем другое дело!..
- Я... Тьфу! Спасибо... Тьфу! - раскашлялся новенький гном. -
Надеюсь, я все же сплю, потому что...
Крокетту было явно не по себе.
Через некоторое время Гру втащил своего спутника в огромную каменную
пещеру с троном в дальнем углу, вытесанным из цельного валуна. На троне,
поджав ножки, сидел маленький гном, погруженный в созерцание собственных
ногтей.
- Пусть твой день будет вечен! - поклонился Гру. - Где Император?
- Ванну принимает, - грустно ответил маленький. - Надеюсь, он утонул.
Утром тина, днем тина, вечером опять та же тина... Сначала слишком горячо,
потом слишком прохладно, после слишком густо!.. Я себе пальцы стер до
костей, намешивая тинные ванны. А благодарность? Одни пинки.
С каждой минутой голос маленького гнома звучал все жалобнее.
- Наверное, должно существовать понятие "быть чересчур грязным"? Три
грязевые ванны, две тинные - и все в один день! Ну да кто я такой, чтобы
возражать... Я - грязевая кукла, так он назвал меня сегодня. Дескать, в
особо вонючей грязи попался ком... Так это я! Впрочем, почему бы и нет...