"Генри Каттнер, Кэтрин Л. Мур. Жил-был гном (другой перевод)" - читать интересную книгу автора

Проклятая мешанина, в которой он валяется, даже червю испортит
пищеварение. Идите, идите, Его Величество там, - гном ткнул ногой в
направлении полукруглого свода.
Крокетта потащили в соседнее помещение, где в ванной, полной жирной,
коричнево-черной грязи, сидел сонный обрюзгший гном. Лишь глаза сверкали
через покрывавшую его плотную корку. Он зачерпывал из ванны пригоршни ее
содержимого и бросал на плешь, стараясь, чтобы грязь стекала равномерными
каплями. Когда ему это удавалось, гном был очень доволен.
- Грязь... - утомленно прорычал он. - Что может сравниться со старой
доброй грязью?.. Ничего.
Гру бухнулся лбом в пол, увлекая растерявшегося Крокетта за собой.
- Встаньте, - милостиво сказал Император. - Зачем церемонии... И кто
этот новый гном?
- Закон Нида, - объяснил Гру. - Я нашел его наверху.
- Ну да, конечно... Давайте его сюда. Я - Подгран Второй, Император
гномов. Что ты можешь на это сказать?
Ну что мог Крокетт сказать на это?
- Как же вы можете быть Подграном Вторым, если первый Император был
Подграном Третьим?..
- Идиот, - прокомментировал вопрос Император, внезапно исчезая под
поверхностью грязи. - Позаботься о нем, Гру, - донеслось оттуда, - вначале
антрацит, и никакой еды во время работы. Первая грязевая ванна через сто
лет добросовестного труда...
Львиный рык императора стер в мозгу Крокетта ужас предстоящих
перспектив добросовестного труда и грязевых ванн.
- Друк!!!
Поспешно приковылял перепуганный маленький гном.
- Ваше Величество, неужели грязь недостаточно теплая?
- Ты - нуль, разделенный на нуль! - зарокотал Подгран. - Ты -
слюнявый ублюдок шести тысяч различных зловоний! Ты - крысоухий,
вислошеий, извивающийся гнойный прыщ на добром имени гномов! Ты - ошибка
геодезии! Ты...
Друк аккуратно влез во временный перерыв обвинительной речи
Императора.
- Это лучшая из лучших ароматических грязей, Ваше Величество! Я лично
отбирал ее...
- В ней червяк!!!
В ванне поднялась буря, и бушующее величество исчезло окончательно в
коричневых волнах. У Крокетта заложило уши. Он съежился и позволил Гру
Магру утащить себя прочь.
- Хотел бы я встретиться со стариком в драке, - заметил Гру в
безопасных глубинах переходов. - Но он наверняка прибегнул бы к
колдовству. Самый лучший Император из всех, бывших ранее. Ни одной чистой
клеточки на всем грязном теле!
- А что будет со мной? - заикаясь, спросил Крокетт.
- Ты что, оглох? Будешь копать антрацит. И если посмеешь съесть хоть
крошку, я вобью ее в тебя вместе с зубами!
Размышляя над особенностями явно дурного характера гномов, Крокетт
послушно отправился в галерею, где несколько дюжин разнополых гномов
остервенело тыкали в стены кирками и мотыгами.