"Генри Каттнер, Кэтрин Мур. Маска Цирцеи" - читать интересную книгу автора

любом городе, в любом лесу... Я хотел бы стать твоим другом, Язон.
- Мне нужны друзья, - спокойно ответил я. - Не мог бы ты объяснить мне,
что случилось в храме. Почему я очутился здесь?
Панург наклонился к воде и коснулся поверхности озерка одной рукой. По
воде пошла рябь. Сатир внимательно посмотрел на свое искаженное отражение.
- Наяда безмолвна, - пробормотал он, взглянув на меня. - Хорошо, я все
тебе объясню. В этом мире есть место для великих подвигов и могущественных
богов. Но все герои, как и большинство богов, умерли. Мы, фавны, - не
боги. А ты - герой, который выглядит не очень-то героически. Может,
трусость тому причиной? Мой отец, как ты, бежал! Только пятки сверкали!
Фавн упал на спину и заблеял, зашелся от смеха. А мне было ничуть не
смешно - слишком живо я помнил то, что чувствовал во время бегства.
- Выжив, в ближайшие несколько дней у тебя есть над чем посмеяться! -
язвительно заметил я. - Попав в ваш мир, первое, что я сделал, так это
хорошенько пробежался.
Смех Панурга стал еще громче. Потом он сел, вытер глаза и продолжал,
все еще похихикивая:
- Только люди могут смеяться над собой. Герои никогда этого не делают.
Вероятно, это означает, что ты - герой, но...
- Конечно, - перебил я его, - если бы я знал о вашем мире чуть больше и
у меня было бы какое-нибудь оружие, то бегал бы кто-то другой.
- Правда, - согласился Панург.
- Что же на самом деле произошло в храме? - настаивал я, пытаясь
вернуть разговор в интересующее меня русло. - Там была жрица Цирцея? Или
это тоже маска?
Панург пожал плечами:
- Кто знает? Я никогда не носил масок! Могу только сказать, что после
своей первой смерти, где бы эта жрица ни появлялась, она говорила
одинаковым, старческим голосом, а глаза ее были такими же, какими видел их
Одиссей. Когда жрица снимает маску... Но ты же видел ее настоящее лицо. А
в маске есть определенно что-то живое... То ли любовь, то ли ненависть...
Жрица никогда не отдыхает... Это вы должны рассказать мне о ней. Язон знал
все ее тайны!
- Я ничего об этом не знаю! - с отчаянием ответил я.
- Но ведь ты был там, когда... - фавн почесал завитки волос у левого
рога. Чуть подумав, он улыбнулся, блеснув зубами. - Ты попал сюда - вот
твоя цель. Наверное, ты выбрал неправильное время, когда решил
откликнуться на зов Цирцеи. На твоем месте я пришел бы к ней лет сорок
назад. Тогда она была прелестна. Но я тут ни при чем. Мне хватает хлопот с
дриадами. Однако если бы Цирцея позвала меня, я бы явился сразу, не
задумываясь. А если бы молодая Цирцея была жива сейчас...
- Молодая Цирцея? - удивился я.
- Ты видел старую Цирцею. Она уже заканчивает свой жизненный путь. Я
был молодым козленком, когда проклятие Гекаты пало на Язона. С тех пор
приходили и уходили многие жрицы с обликом Цирцеи. Я сейчас даже не берусь
перечислить их. Недавно на смену старой пришла новая жрица, но жрецы
Аполлона из Гелиоса убили ее три дня назад, - фавн крутанул рогатой
головой.
- И все же, что же здесь происходит? - спросил я. - Гелиос... что это
такое?