"Генри Каттнер. Столкновение в ночи" - читать интересную книгу автора

условие. Когда Кэн сел рядом, откашлялся и выпустил газ из жилета, Скотт
встал, глядя на стену джунглей в тридцати футах от воды. Они остановились
там, потому что на черном песке ничто не могло вырасти.
Единственным звуком был шум набегающих и откатывающихся волн.
Большинство деревьев напоминали лианы, живущие за счет слабости других.
Едва какое-то дерево начинало проявлять признаки слабости, его тут же
атаковали паразитирующие побеги. Они устремлялись вверх, чтобы ухватить
профильтрованный солнечный свет. Листья появлялись только в тридцати футах
над землей, образуя сплошную крышу и отрезая всякий доступ солнечным
лучам. Белесые жгуты словно змеи переползали от одного дерева к другому.
На Венере имелись два вида представителей фауны: гиганты, продиравшиеся
сквозь лес, давя его, и карлики, небольшие создания, ползающие по земле -
в основном, насекомые и рептилии, существование которых зависело от
заполненных ядом пузырей, обеспечивающих им безопасность. Ни один из этих
видов не мог считаться приятным обществом.
Встречались еще летающие твари, но они жили на верхних уровнях леса.
Кроме того, существовали загадочные монстры, живущие глубоко в иле и в
стоячей воде озерков под покровом леса, но о них знали совсем мало.
- Да, - сказал Скотт. - Все это ждет нас.
Кэн кивнул.
- Наверное, я должен был проверить двигатели.
- Ты бы ничего не нашел. Это скрытые трещины. Чтобы их увидеть, нужна
темная ночь и люминофор. Теперь держи под рукой газовую маску. Если
окажемся рядом с ядовитыми цветами и ветер будет в нашу сторону, они
должны быть готовы. - Скотт открыл водозащитную сумку и вынул полоску
чувствительного лакмуса, которую прилепил на запястье. - Если станет
голубым, это будет означать газ, даже если мы его не почувствуем.
- Понял, капитан. Что теперь?
- Ну, лодки у нас больше нет, так что вызвать помощь мы не можем. -
Скотт потрогал острие мачете и сунул его в ножны на поясе. - Пойдем до
форта пешком. Восемь миль. Два часа, если будем держаться берега и не
вляпаемся в неприятности. А если перед нами Сигнальная Скала, ее придется
обходить по суше. - Он вытащил складную подзорную трубу и посмотрел вдоль
берега на юго-запад. - Ага. Обходим.
Скотт знал, что сверху джунгли выглядят удивительно красиво. Они
всегда напоминали ему древнее покрывало, которое он однажды купил Джине -
фантастическая радуга цветов на фоне бледной зелени. Даже между отдельными
видами растений существовала жесткая конкуренция: они соперничали
великолепием цветов и запахов, которые привлекали крылатых переносчиков
пыльцы.
"Пограничные области будут всегда, - подумал Скотт, - но здесь, на
Венере, они наверняка останутся непокоренными еще долгое время. Подводным
жителям хватает Крепостей, которые сами себя обеспечивают, а Свободные
Легионеры стремятся к завоеванию континентов. Они воины, а не крестьяне.
Голод уже не является типичной чертой человечества. Может, он снова
появится, но лишь когда кончится господство Крепостей".
В джунглях Венеры скрывались тайны, которых ему никогда не узнать.
Люди могут завоевать земли с воздуха, но удержать их таким способом
невозможно. Это будет долгий, медленный процесс, во время которого джунгли
и все виды животных будут шаг за шагом оттесняться все дальше. Однако все