"Генри Каттнер. Столкновение в ночи" - читать интересную книгу автора

это в будущем. Скотта тогда уже не будет. Дикий мир покорится, но это
будет не скоро... Не сейчас.
А сейчас лес был не покорен и очень грозен. Скотт стащил куртку и
выжал из нее воду. Во влажном климате Венеры не было надежды, что одежда
высохнет, несмотря на сильный ветер. Брюки липли к телу, в их складках
угнездился влажный холод.
- Готов, Кэн?
- Да, капитан.
- Тогда пошли.
Они двинулись вдоль берега на юго-запад легким ровным шагом.
Торопливость и осторожность на Венере необходимы в разумных пропорциях.
Время от времени Скотт осматривал море, в надежде, что их заметят с
какого-нибудь корабля, но ничего не было: корабли стояли в порту и
готовились к битве, а самолеты посадили, чтобы смонтировать на них новые
приборы.
Вдали показалась Сигнальная Скала - вздымающаяся в небо стена с
изъеденными ветрами неприступными склонами. Здесь кончалась черная полоса
песка. Скала вертикально уходила в глубокую воду с многочисленными
водоворотами. Обогнуть ее по воде было невозможно, и не оставалось ничего
иного, как сворачивать вглубь суши. Это опасная, но единственная дорога.
Скотт тянул с поворотом. Пока было можно, пока смолисто-черный с пятнами
серебра край Сигнальной Скалы не вырос прямо перед ними. Насмешливо
взглянув на Кэна, капитан резко повернул направо.
- Полмили через джунгли равняются сотне миль бега по пляжу, - заметил
он.
- Так плохо, капитан? Я никогда не заходил туда глубоко.
- Никто не заходит, если не вынуждает обстановка. Смотри внимательно
и держи оружие наготове. Не переходи вброд воду, даже если видишь дно. Там
есть такие маленькие, почти прозрачные твари - рыбы-вампиры. Если они
прицепятся к тебе, через несколько секунд потребуется переливание крови.
Хотел бы я, чтобы вулканы были активны, тогда эти бестии, в основном,
лежат на дне.
Скотт остановился под деревом, подыскивая длинную прямую палку.
Потребовалось некоторое время, но в конце концов ему повезло, и он вырубил
пятифутовый посох. Затем вошел в густой мрак.
- Кто-нибудь может двинуться по нашим следам, - предостерег он парня.
- Не забывай оглядываться.
Песок сменился беловатой липкой грязью, и она уже через несколько
шагов облепила обоих мужчин до самых ягодиц. Казалось, земля покрыта
патиной распада. Трава так походила цветом на грязь, что была почти
невидима, хотя из-за нее почва становилась еще более скользкой. Скотт
медленно двигался вперед, держась поближе к скале, поскольку там заросли
были не такие плотные. И все же ему то и дело приходилось использовать
мачете.
Вдруг он остановился, подняв оружие вверх. Хлюпающие шаги Кэна
стихли. Скотт молча указал на что-то. В скале перед ними виднелось
отверстие пещеры.
Капитан наклонился, нашел маленький камень и бросил в отверстие.
Положив руку на оружие, он ждал, что из пещеры кто-нибудь выскочит и
бросится на них. В полной тишине послышался новый звук: барабанная дробь