"Генри Каттнер. Маскарад" - читать интересную книгу автора

Вскоре я уже держал две выщербленные кружки и облепленную паутиной бутылку
дешевого виски.
- Чувствуйте себя как дома,- подбадривал Карта.- Вы еще увидите мою дочь,
она вам кое-что расскажет.
Какая-то мысль рассмешила его, потому что он расхохотался мерзко, злобно и
раздражающе одновременно.
- Знаете, она пишет дневник. Я ей говорю, что это глупо, но Рути всё
делает по-своему.
Мы вернулись в гостиную, уселись перед камином и стали пить виски. Кружки
оказались грязными, так что мы по очереди прикладывались прямо к бутылке.
- Давно мы не пили из горлышка. Помнишь, как ездили с бутылкой в парк...
Розамонд кивнула и улыбнулась.
- Мы были тогда сущими детьми, Чарли. Кажется, это было так давно.
- У нас второй медовый месяц, и я люблю тебя, дорогая,- тихо произнес я.-
Никогда не забывай это. И не обращай внимания на мои шутки.
Я подал ей бутылку.
- Неплохо.
Нетопырь вновь ударил крыльями в стекло. Гроза не утихала, громы и молнии
неустанно создавали надлежащий антураж. Виски согрело меня.
- Идем на поиски,- предложил я.- Пари на первый скелет.
Розамонд взглянула на меня:
- Что за мясо висело в той каморке?
- Кусок говядины,- осторожно ответил я.- Ну, пошли, а не то получишь по
зубам. Забери бутылку, а я возьму лампу. Осторожнее с люками, тайниками и
костлявыми руками, которые могут до тебя дотянуться.
- И с вампирами из Хеншоу?
- С люками,- с нажимом повторил я.
По скрипучей разболтанной лестнице мы поднялись на второй этаж. Некоторые
двери были усилены металлическими решетками, но ни одна не закрывалась на
ключ. Когда-то здесь был сумасшедший дом.
- Представь только,- сказала Розамонд и глотнула виски.- Здесь держали
всех этих больных. Одни безумцы.
- Да,- согласился я.- Достаточно взглянуть на эту семейку, чтобы понять -
болезнь осталась в этом доме до сих пор.
Мы задержались, чтобы заглянуть через решетку в помещение, где находилась
какая-то женщина. Она спокойно сидела в углу, прикованная к стене
кандалами и одетая в смирительную рубашку. Рядом стояла лампа. У женщины
было плоское, как тарелка, землистое и уродливое лицо, широко открытые
глаза были зелеными, а губы кривила застывшая усмешка.
Я толкнул дверь и без труда открыл ее. Женщина равнодушно посмотрела на
нас.
- Вы... больны? - нерешительно спросил я.
Она скинула смирительную рубашку, выскользнула из цепей и встала.
- О нет,- ответила она, продолжая все так же улыбаться.-Я Рут Карта. Джед
сказал мне, что вы пришли. Меня несколько лет держали в сумасшедшем доме,
а потом отпустили. Но иногда я тоскую по нему.
- Да, могу представить,- заметил я.- Совсем как вампир, которому каждое
утро хочется вернуться в свою могилу. Она замерла, а ее глаза стали похожи
на две стекляшки.
- Что вам наговорил Джед?