"Генри Каттнер. Маскарад" - читать интересную книгу автора

- Какие-то местные сплетни, миссис Карта.- Я протянул ей бутылку.- Выпьете?
- Этого? - Она криво усмехнулась.- Нет уж, спасибо.
Разговор оборвался. Рути смотрела на нас зелеными непроницаемыми глазами,
продолжая усмехаться, а от запаха плесени у меня свербило в носу. Что-то
будет дальше? Тишину нарушила Розамонд.
- Вы действительно миссис Карта? - спросила она.- Как получилось, что вы
носите ту же фамилию, что и...
- Успокойся,- тихо сказал я.- То, что мы супруги, не означает, что так
бывает с каждым.
Однако Рут Карта нисколько не рассердилась.
- Джед - мой отец, а Лем - мой сын,- объяснила она.- Я вышла за Эдди
Карта, своего кузена. Он уже давно умер, и потому меня поместили в
сумасшедший дом.
- Отчаяние? - предположил я.
- Нет,- ответила она.- Я сама убила его. Помню, что все вокруг было
красным.
Её улыбка не менялась, но я приметил в ней иронию и насмешку.
- Это случилось задолго до того, как в судах стали высмеивать подобную
линию защиты. Однако в моём случае все было без обмана. Люди ошибаются,
думая, что в газетах пишут сплошные враки.
- Похоже, вы воспитаны гораздо лучше, чем Джед или Лем.
- В молодости я была в школе для девиц на Востоке. Хотела там и остаться,
но Джед не мог больше платить за меня. Вот я и стала такой озлобленной...
из-за этой пахоты. Но на скуку давно не жалуюсь.
Я бы предпочел, чтобы Рут перестала улыбаться. Розамонд потянулась за
бутылкой.
- Я хорошо понимаю, что вы чувствовали. Миссис Карта отступила к стене и
прижалась к ней ладонями. Глаза ее вспыхнули, и она хрипло заговорила:
- Вы не можете знать. Такая молодая особа... вы не можете знать, как
бывает, когда девушка живет среди радости и восторга, имеет красивые
платья и поклонников - и вдруг возвращается сюда скоблить полы и варить
капусту, а потом выходит замуж за тупого деревенщину с мозгом шимпанзе. Я
садилась у кухонного окна и смотрела в него, ненавидя все и вся. Эдди
этого никогда не понимал. Я просила его забрать меня в город, но он
говорил, что это ему не по карману. Отказывая себе во всем, я скопила
денег на поездку в Чикаго. Я мечтала о нем, но когда поехала, уже не была
молодой девушкой. Люди на улице глазели на мои платья, а мне хотелось
кричать.
Я глотнул из бутылки.
- Понимаю... кажется,- сказал я.
Она говорила все громче, и слюна капала с ее губ.
- Вот я и вернулась, а потом однажды увидела, как Эдди целует служанку,
взяла топор и ударила его по голове. Он упал и задергался, как рыба на
песке, а я снова почувствовала себя молодой. Все смотрели на меня и
говорили, какая я красивая и прелестная.
Голос женщины походил на заезженную пластинку. Она почти кричала и
сползала по стене, пока снова не уселась на пол. На губах ее появилась
пена, она дергалась во все стороны. Но хуже всего был ее смех.
Я схватил Розамонд за руку и вытащил в коридор.
- Поищем мужчин,- сказал я,- пока Рути не нашла топор.