"Генри Каттнер. Маскарад" - читать интересную книгу автора

Мы спустились по лестнице, чтобы рассказать обо всем Лему и Джеду. Лем
захохотал так, что затряслись все его жировые складки, и вышел в коридор,
а Джед взял бидон с водой и пошел следом.
- У Рути бывают такие приступы,- сказал он, поворачиваясь.- Обычно это
быстро проходит.
И он исчез.
Розамонд по-прежнему держала лампу. Я взял ее, осторожно поставил на стол
и подал жене бутылку. Мы выпили ее до дна. Потом я подошел к кухонной
двери и попытался ее открыть. Разумеется, она была заперта.
- Любопытство всегда было моей слабостью,- сказала Розамонд и указала на
дверь в стене.- Как ты думаешь...
- Можем проверить.
Алкоголь уже начал действовать. Я взял лампу и дернул дверь - за ней
открылась тёмная пропасть подвала. Оттуда потянуло плесенью, как, впрочем,
от всего в этом доме.
Розамонд шла за мной по лестнице. Вскоре мы оказались в темной комнате,
здорово похожей на склеп. Она была совершенно пуста, однако у своих ног мы
увидели солидный дубовый люк. Рядом лежал открытый висячий замок.
Мы продолжили свою веселую прогулку: спустились по лестнице еще метра на
три вглубь и оказались в коридоре, пробитом в сырой земле. Звуки грозы
притихли. На полке недалеко от нас лежала потрепанная тетрадь и карандаш,
привязанный чудовищно грязным шнурком. Розамонд открыла тетрадь, а я
заглянул ей через плечо.
- Книга гостей,- заметила Розамонд.
Это был список фамилий, причем рядом с каждой имелась важная запись.
Например, такая: "Томас Дарди. 57 долларов 53 цента. Золотые часы. Кольцо".
Розамонд рассмеялась, открыла тетрадь на чистой странице и написала:
"Мистер и миссис Денхем".
- Твое чувство юмора меня просто пугает,- холодно заметил я.- Если бы я
тебя не любил, то свернул бы тебе шею.
- Иногда предпочтительнее шутить,- прошептала она. Мы пошли дальше. В
конце коридора обнаружилось небольшое помещение, а в нем - скелет,
прикованный к стене. В полу виднелся круглый деревянный люк с кольцом. Я
поднял крышку и опустил лампу в темную яму. Несло оттуда отнюдь не духами.
- Снова скелеты? - спросила Розамонд.
- Трудно сказать,- ответил я.- Хочешь спуститься и проверить?
- Ненавижу темноту,- сказала она, тяжело дыша.
Я позволил крышке с грохотом упасть, поставил лампу и крепко обнял
Розамонд. Она прижалась ко мне, как испуганный ребенок в темной комнате.
- Перестань, милая,- бормотал я, лаская губами ее волосы.- Все хорошо.
- Нет. Это ужасно. Лучше уж умереть. О, я люблю тебя, Чарли! Как я тебя
люблю!
Мы разжали объятия, потому что в подземелье послышались чьи-то шаги. Вошли
Лем, Джед и Рути. Никто из них не удивился, увидев нас здесь. Лем не
сводил глаз со скелета. Он облизнулся и расхохотался. У Рути был пустой
взгляд и все та же кривая улыбка на лице. Джед Карта взглянул на нас
зелеными злыми глазами и поставил на пол свою лампу.
- Ну, людишки,- спросил он,- зачем вы забрались сюда?
- Мы подумали, нет ли у вас убежища? - объяснил я.- Тогда человек может
чувствовать себя безопаснее в этом мире.