"Генри Каттнер. Голос омара" - читать интересную книгу автора

капитан. Макдафф молниеносно растворился в толпе.
С улыбкой на покрытом шрамами лице Рэмсей стоял посреди
кают-компании. Он нигде не видел ни следа Макдаффа, хотя
время от времени из-за широкого тела представителя чешуекры-
лых с Плутона доносились чьи-то тихие комментарии.
Капитан заговорил:
- Как вы, конечно, знаете, мы должны установить правила
лотереи. Возможно, кое-кто из вас впервые в космосе, поэтому
мой заместитель объяснит, как это делается. Мистер Френч,
пожалуйста.
Мистер Френч, серьезный молодой человек, откашлялся, по-
мешкал и внимательно оглядел собравшихся, когда за спиной
чешуекрылого пассажира кто-то захлопал в ладоши.
- Спасибо, - сказал он. - Э-э... многие, вероятно, знают
принципы традиционной корабельной лотереи, когда пассажиры
угадывали время прибытия судна в порт. Наши компенсационные
системы, эффекторы и субтракторы ведут наш корабль настолько
четко, что мы можем не сомневаться в точном времени прибытия
на Ксерию...
- К делу, парень, к делу, - произнес чей-то голос, и ка-
питан Рэмсей нервно посмотрел в сторону пассажира с Плутона.
- Э-э... да, - продолжал мистер Френч. - Есть у кого-ни-
будь идеи?
- Угадывание даты на монете, - предложил кто-то, но его
заглушил хор голосов, произносящих слово "сфиги".
- Сфиги? - спросил капитан Рэмсей, изображая удивление. -
Вы говорите о духах?
Все рассмеялись. Слово взял житель Каллисто, похожий на
мышь.
- Капитан Рэмсей, - сказал он. - А может, устроить лоте-
рею с семенами сфиги, как это делают на Тау Альдебарана?
Насколько я знаю, она заключается в угадывании числа семян в
первом плоде сезона. Предсказать количество семян невозмож-
но. Иногда их несколько сотен, иногда - несколько тысяч и
сосчитать их нельзя, не разрезая плода. Если Эсс Пу согла-
сится...
- Позвольте мне убедить алголианина, - сказал капитан.
Омар угрюмо поглядывал по сторонам и поначалу отказался,
но потом согласился - за половину выигрыша. Только очарова-
ние сфиги и исключительный шанс рассказывать об этой лотерее
всю оставшуюся жизнь заставили пассажиров смириться с такой
беспардонной алчностью. В конце концов все было оговорено.
- Стюарды пройдут по кают-компании, - сказал Рэмсей, - и
раздадут карточки. На них нужно написать свою фамилию и
предполагаемое число семян сфиги, а затем бросить в ящик.
Эсс Пу, вы тоже можете принять участие, если захотите.
Алголианин захотел. Он не собирался упускать случая. Пос-
ле долгого раздумья он написал какое-то число, со злостью
нацарапал свою подпись (фонетическую) и уже хотел удалиться,
когда что-то еще более утонченное, чем запах сфиги, воцари-