"Генри Каттнер. Долина пламени" - читать интересную книгу автора

стал тише. - Мне встретились ваши предки, доктор. Они сидели
на деревьях, галдели и почесывались, - голос Перейры походил
на какое-то зловещее мурлыканье. - Мне встретились и мои
предки, - восторженно и горделиво добавил он. - Я хочу
спать. Не оставите ли вы меня одного?
Рафт сжал зубы. Конечно, Перейра бредил. Откуда еще было
взяться этим бессвязным мыслям? А этот неожиданный всплеск
высокомерия был частью его натуры.
Перейра бережно, точно это были дорогие одежды, положил
возле себя свои лохмотья и почти мгновенно заснул. От лежа-
щего на кушетке тела исходила невероятная жизненная энергия,
перед которой Рафт испытывал смятение.
Он отвернулся. Сердце, которое бьется так слабо, что его
невозможно услышать? Нелепость. Может быть, неизвестная нау-
ке болезнь? Но если так, то откуда же такие противоречивые
симптомы? Перейра казался совершенно здоровым, хотя по всем
признакам такого быть не могло.
Нет, здесь было что-то другое. Мутация? Один из тех любо-
пытнейших случаев, когда появляется существо, отличное от
других представителей человеческого рода? Рафт нервно облиз-
нул губы и пошел взглянуть на пилота. Он вдруг почувствовал
царящее повсюду странное беспокойство, точно появление этих
двух людей нарушило сонливый покой всей станции.
С да Фонсекой все было по-прежнему, и Мерридэй продолжал
вводить ему стимулирующие препараты. Рафт что-то одобритель-
но хмыкнул и отправился на поиски Крэддока.
Спускаясь в холл, он неожиданно остановился при звуке
знакомого низкого голоса. Охотник за алмазами говорил спо-
койно, но в его интонациях было что-то настойчивое.
- Я возвращаю вам это. И для этого пришлось пройти нема-
лый путь.
Дэн Крэддок отвечал почти шепотом, запинаясь, в его голо-
се слышались удивление и страх:
- Но вас там не было! Там не было никого и ничего, кро-
ме...
- Мы пришли позже, - сказал Перейра, - ориентируясь по
солнцу и реке. И в конце концов мы нашли ответ.
Рафт выдохнул, и пол под его ногами скрипнул. В тот же
миг он услышал звук, похожий на едва уловимое дуновение вет-
ра, и почувствовал, как произошло какое-то необъяснимое дви-
жение.
Озадаченный, он ринулся вперед. Коридор был пуст, и никто
не мог бы выйти из лаборатории так, чтобы Рафт этого не за-
метил. Но, оказавшись на пороге, он увидел лишь Крэддока,
одного Крэддока, который немигающим, отрешенным взглядом
смотрел в пустоту.
Рафт быстро оглядел комнату. Никого. Сетки были по-преж-
нему на окнах, кроме того, они так проржавели, что снять их
бесшумно было бы просто невозможно.
- Где Перейра? - отрывисто спросил Рафт.