"Генри Каттнер. Долина пламени" - читать интересную книгу автора

знал наверняка, что ему не дает упасть неведомая сила: он,
точно муха, двигался по вертикальной стене.
На мгновение у него закружилась голова. Конечно, тоннель
уходил вниз не совсем отвесно, и все же - никаких присосок,
как у мухи, у него не было, но каким-то странным образом он
сохранял равновесие на этом спуске, под углом не меньше со-
рока пяти градусов.
Энергетическое поле, подумал Рафт. Силовой барьер!
Он продолжал спускаться. Впрочем, сказать наверняка, шел
ли он вниз или вверх, он не мог. Только логика подсказывала
ему, что, судя по обступавшей его темноте, он, вероятно,
спускался все ниже и ниже под землю.
Шел он так уже довольно долго, как вдруг что-то измени-
лось. Впереди, из-за поворота, блеснул свет. Он был совсем
слабым, казалось, что сам мрак переливается бликами на сте-
нах тоннеля. Рафт сделал несколько осторожных шагов.
Это была вода.
Она текла сверху, и ее быстрый пенистый поток тихо обво-
лакивал тоннель и сверкал в луче фонарика.
Сыны Израилевы, вспомнил Рафт, прошли среди моря посуху,
воды же были им стеною.
Как бы там ни было, на его пути встретилось еще одно чу-
до, и, наверное, не последнее. Рафт еще крепче сжал зубы и
пошел дальше, смутно надеясь, что его не постигнет участь
египтян, уготованная им Моисеем. Если стены тоннеля разомк-
нутся - это будет для него концом.
Но стены были прочны. Рафт уже долго шел во мраке, и лишь
слабый луч фонарика освещал дорогу. Он был уже где-то глубо-
ко под землей, и единственное, в чзм он теперь не сомневал-
ся, было то, что спускался он по абсолютной вертикали и из-
мененная в тоннеле сила тяжести делала этот фантастический
спуск возможным.
Едва различимый проблеск света заставил Рафта выключить
фонарик. На какое-то время он оказался в полной темноте, но
вскоре начал различать тусклый фиолетовый свет, который, ка-
залось, сочился со всех сторон - сверху, снизу - отовсюду.
Голова закружилась так сильно, что Рафт почувствовал тошно-
ту.
Далеко внизу, куда под немыслимым углом уходил прозрачный
пол тоннеля, обозначились неровные границы огромной пещеры.
И в этот момент, хотя голова кружилась еще сильнее, чем
раньше, Рафт отчетливо осознал, что он действительно стоит
под невероятным углом к расположенной внизу пещере. Вся пе-
щера была залита бледным фиолетовым светом. Стены были точно
выточены из скалы, а с потолка, тускло поблескивая в полум-
раке, свешивались гигантские капли сталактитов.
Пещера была узкой и, словно русло реки, расходилась на
два рукава. Тоннель же по крутой дуге спускался вниз, прев-
ращаясь в темную точку у дальней стены. Рафт понимал, что
удержаться на этом головокружительном спуске будет просто