"Генри Каттнер. Долина пламени" - читать интересную книгу автора

невозможно, но уже после первых робких шагов по невидимому
полу ему стало казаться, что не он, а сама пещера вот-вот
упадет, потеряв равновесие.
В мрачной фиолетовой глубине что-то двигалось. Что-то жи-
вое. Рафт не мог разглядеть, что это было, но, посмотрев
дальше, он и там заметил какое-то движение - и еще сильнее,
интенсивнее у стен, среди каменных выступов. И вся эта высо-
кая, узкая и словно опрокидывающаяся пещера ожила, и тени
стали приближаться к застывшему в воздухе Рафту.
Демоны Паитити!
По законам биологии их существование было невозможно.
Рафт видел только их очертания, тени, похожие на крылья, на
огромные когти и... на что-то еще. И ни одна тень не была
похожа на другую. Вся логика анатомического строения была
здесь нарушена. Рафт почувствовал, как у него пересохло во
рту.
Они его наверняка видели. Медленно, точно слизни, они
ползли к Рафту, и эта медлительность путала больше, чем
стремительное движение, - словно демоны знали, что времени у
них в избытке.
Рафт содрогнулся. И хотя он знал, что Перейра с Крэддоком
тоже прошли здесь, ему вдруг показалось, что воздушный мост
уходит у него из-под ног и он сам вот-вот упадет на край ог-
ромной ямы, в которой ползали эти чудовища - порождение кош-
маров. Если бы в тоннеле был малейший разрыв, конец был бы
неминуем.
Биологические забавы, успокоил себя Рафт и двинулся даль-
ше.
Минут через десять он впервые оказался на распутье - тон-
нель раздваивался. Какой путь выбрать, он не знал. Рафт нау-
гад повернул направо, и судьба улыбнулась ему на этот раз.
Тоннель заканчивался, и внутреннее напряжение спадало.
Впереди, еще прежде чем он подошел к концу тоннеля, Рафт
увидел круг света. Отчетливое, яркое сияние, казалось, раз-
ливалось на весь проход. Еще одно силовое поле, предположил
Рафт, похожее на то, из которого был сделан сам тоннель. Но
различия были: оно отражало свет или, во всяком случае, ис-
пускало свое собственное холодное свечение.
Он дотронулся до этого гладкого блестящего круга. Ничего.
Это была просто поверхность света - света, который становил-
ся все бледнее и бледнее, пока Рафт смотрел на него.
В неясном, белесом свете появились прозрачные, загадочные
тени. Волнистые линии менялись и темнели. Они постепенно
приняли очертания человека, и Рафт еще сильнее сжал в руках
винтовку. Позади фигуры смутно вырисовывались ажурные линии
какого-то здания с высокими колоннами и что-то, напоминающее
водный поток.
Свет начал меркнуть и скоро угас. Раздался легкий шорох,
и преграда точно растаяла.
То, что Рафт принял за поток, оказалось на самом деле