"Генри Каттнер. Долина пламени" - читать интересную книгу автора

на самом деле она была вся покрыта наростами.
Гигантский ствол дерева был увит плющом, и его бесконеч-
ные ростки, точно змеиные языки, тянулись к пролетающим мимо
насекомым и птицам.
На плюще не было ни единого листка, но он весь сверкал от
ярких цветов, и у Рафта защипало в носу от их тяжелого слад-
коватого запаха. Из небольшого дупла выскочила ящерица - она
откусила побег плюща и скользнула обратно в заполненную во-
дой

* Бирнамский Лес - образ из трагедии У. Шекспира "Мак-
бет".

норку. Оказавшись внутри, ящерица окунула свою добычу в воду
и не спеша принялась поедать ее.
Но эта рептилия не была обычной ящерицей, скорее всего,
подумал Рафт, ее можно отнести к семейству ископаемых яще-
ров. Совсем небольшая, не более трех футов, она тем не менее
напомнила Рафту одного из тех громадных кайманов, которыми
кишат бразильские реки. С той лишь разницей, что те питаются
мясом.
Ящер не был подделкой или игрой воображения - рядом пол-
зали такие же твари. Невзрачные, бледные наросты, как осиные
гнезда, покрывали ствол дерева на высоту до тридцати футов,
и из несметного количества крошечных окошек на Рафта смотре-
ли чьи-то светлые глаза. Внутри этих гнезд быстро двигались
пушистые коричневые тельца - небольшие млекопитающие с рыль-
цами тапиров, приспособившиеся к жизни на деревьях.
На этом исполинском дереве обитали еще какие-то паразиты,
похожие на больших темно-красных пиявок. Они прилипли к коре
и сосали сок, насыщая свои отвратительные длинные тела. Оби-
тателями гигантского дерева были и маленькие, не больше дюй-
ма, белые безволосые создания, - они, как вши, ползали по
телам других животных, внешне походивших на ленивцев, но с
необычайной ловкостью преследовавших бесчисленных насекомых.
Это могло бы быть примером типичного симбиоза, но парази-
ты не приносили никакой пользы деревьям, на которых они жи-
ли. Другой растительности, кроме этих деревьев, плюща и
бледного, упругого мха, здесь не было.
Да, чудес здесь хватало. Они прошли около полумили, и
Рафт еще не успел забыть своего удивления от увиденного в
лесу, когда они оказались на узком мосту, перекинутом через
ручей. Мост казался сделанным из яркой, почти прозрачной
пластмассы, через которую можно было без труда заметить, что
рыбы в ручье не было. Впрочем, подумал Рафт, в этой точно
заколдованной воде вряд ли могло существовать что-либо, даже
отдаленно напоминающее рыбу. И сам ручей был неестественным.
Вода не журчала, а бесшумно струилась по каменистому дну.
На небольших перекатах она неторопливо, как в замедленном
кадре, падала вниз. Рябь плавно, лениво расходилась кругами