"Генри Каттнер. Долина пламени" - читать интересную книгу автора

Он помедлил перед портьерой, но в конце концов отодвинул
ее в сторону и оказался в полумраке.
Тусклый, отливающий багрянцем свет лился со всех сторон.
Определить, насколько большим было помещение, в которое он
вошел, Рафт не мог. Вокруг него смутно что-то вырисовыва-
лось, и вдруг одна из теней шевельнулась - и Рафт увидел два
сверкающих крута: на него смотрели чьи-то глаза. В носу за-
щипало от резкого запаха духов. Подземный гул, казалось,
сотрясал все пространство комнаты.
И ни единого звука вокруг. Рафт помедлил и шагнул вперед.
Глаза неотступно следили за ним. Вскоре он различил тонкую
фигуру, лежащую на чем-то большом и бесформенном, - мягкую
линию подбородка и лицо, обрамленное едва заметной шапкой
волос.
Рафт остановился в ожидании.
Он чувствовал, что это был уже другой человек, совсем не
похожий на того, который дрался во дворе замка. Он изменился
даже физически. С Дарумом произошла какая-то перемена, и это
было очевидно, но какая - Рафт определить не мог.
- Садись, - проговорил царь по-индейски. Даже его голос
звучал сейчас иначе. Сдержанно и бесстрастно, словно далекая
музыка.
Рафт вытянул руку, нащупал диван и сел. Наблюдавшие за
ним глаза сверкнули зеленым цветом.
- Слушай, - приказал Дарум.
В его ногах шевельнулась тень. Мягкие линии выдавали
женскую фигуру - саму женщину было почти не видно, но от ее
дыхания веяло холодным ужасом. А потом Рафт услышал звук, в
котором слились флейта и вздыхающая лютня. Этот звук был
почти голосом, который о чем-то молил и спрашивал.
Царь заговорил снова:
- Юранн хочет знать, зачем ты пришел в Паитити, Крэддок.
Музыка - это ее голос, по-другому она не говорит. Но она
спрашивает, кто ты? Из какого ты мира?
Снова запели струны, и в них прозвучал вопрос. Рафт по-
дался вперед, но взгляд царя остановил его.
- Он - бог, Юранн, - сказал Дарум, обращаясь к женщине и
указывая на Рафта. - Он был здесь в самом начале, и сейчас,
в самом конце, пришел снова. С тех пор как он впервые увидел
Паитити, на свет появился новый род, и тень, которую отбра-
сывает Пламя на все живое, приблизилась к этому роду.
Зазвучала флейта - она вздыхала о наступающей тьме, о ту-
че, которая стремительно застилала эту землю.
- Но есть и другие тени, - прошептал царь. - Ты знаешь,
Юранн, была женщина, чья красота ослепляла, как огонь, и пь-
янила, как вино. Она сводила с ума. Я это знаю.
Страх медленно сжимал сердце Рафта. Музыка звучала мучи-
тельно, жутко, из мрака выступали мягкие линии женской фигу-
ры, округлые плечи - и тонкие пальцы Юранн, казалось, пере-
бирали плачущие струны.