"Генри Каттнер. Долина пламени" - читать интересную книгу автора

самого проходит целая жизнь.
На неживую природу все это, конечно, не влияет. Излучение
не может заставить камень падать быстрее. Оно влияет только
на живые клетки. Животный мир и растения. Вот так это проис-
ходило.
- Пламя пробуждалось, - пояснила Джанисса, - и его свет
озарял все вокруг жизнью.
- Да, когда-то очень давно все так и было, - продолжил
Крэддок. - Первый Род - те, кто построил эти замки, - они
здесь жили, эволюционировали, но потом... потом Пламя опус-
тилось. Нет, они не погибли. Но сейчас, и это очевидно, из-
лучение действует отрицательно.
Когда сила Пламени снижается до определенного уровня, его
лучи становятся гибельными. При этом ткань клеток может об-
новляться, но могут развиться и раковые клетки. Пламя опус-
кается, и начинается регресс. Это странно и.. страшно.
- Я видел, что осталось от Первого Рода, - заметил Рафт.
- Эти чудовища в пещере.
- Да, они предчувствовали свою судьбу и подготовились.
Они были замечательными учеными и нашли способ, с помощью
которого можно разжечь Пламя, не дожидаясь смены цикла. Но
сделать этого они не смогли - это было слишком опасно. Ма-
лейшая ошибка - и Пламя вышло бы из-под их контроля, а это
означало бы полное разрушение всего живого. Излучение стало
бы неуправляемым. Пламя поглотило бы само себя, и в тот же
миг жизнь в Паитити остановилась бы навсегда,
- Значит, они не сделали этого.
- Нет, они ждали. Каждое новое поколение считало, что от-
меренное ему время оно проживет, и перекладывало эту задачу
на своих детей. А их дети - дальше. В конце концов Первый
Род выродился, люди превратились в зверей, и им было уже не
под силу справиться с этой задачей.
Они помнили только об одном - о Пламени и нашли путь к
той пещере, где ты их видел. Близость к излучению поддержи-
вает их жизнь, они существуют и размножаются там, во тьме,
уже очень, очень давно.
Рафт нахмурился.
- А люди-кошки? Откуда появились они?
В глазах Крэддока мелькнул ужас.
- Их создал я. Я разбудил Пламя.

ГЛАВА VIII

Харн чудовищный


Рафт представил себе эту сцену тридцатилетней давности.
Молодой, теряющийся в догадках, восторженный Крэддок - он
один во всем мире знает о невероятной межгалактической Силе,
которая бушует в недрах джунглей. Сейчас, пожалуй, Рафт и