"Генри Каттнер. За земными вратами" - читать интересную книгу автора

жался ухом к двери и к чему-то прислушивался, не обращая на
меня никакого внимания.
Мне запомнилось худощавое лицо этого мужчины средних лет,
необычайно настороженное; рубашка с кофейным пятном и длин-
ные облегающие штаны красной фланели. Однако вскоре я понял,
что малиновым оттенком они обязаны закатному солнцу.
Услышав мои шаги, этот тип повернулся и вдруг отчаянно
заметался в нерешимости. Он пытался сделать несколько вещей
одновременно: казалось, он хотел открыть дверь и бежать, и
хотел позвать на помощь. Затем он решился все-таки вытащить
свое оружие (последний довод полицейского) и убить меня.
В конце концов он подбежал ко мне, обхватил меня за пояс
и вытолкал на балкон. Прежде чем я осознал, что происходит,
мое тело опять повисло над бездной. Не думайте, что я не
сопротивлялся. Но что может сделать амеба?
Он мог меня просто отпустить, и я бы упал, но он не делал
этого. Казалось, я был для него чем-то вроде квадратной
втулки или затычки, и он отчаянно пытался найти такое же
квадратное отверстие, чтобы меня туда вогнать. Он пытался
отправить меня в счастливую лузу.
Все это время он тревожно оглядывался вокруг, смотрел
вниз, стараясь не выпустить меня из^рук, бросал взгляды че-
рез плечо, вверх на небо и постоянно встряхивал головой, пы-
таясь поправить свой шлем, который съезжал ему на глаза.
Мне все это казалось ночным кошмаром. Впрочем, смешно бы-
ло оставаться пассивным и ждать, пока мной заткнут ту самую
квадратную дыру. "Может быть, ему и удастся ее найти, - по-
думал я. - Мне за тридцать с лишним лет не удалось. Попада-
лись лишь круглые".
На этом философском витке я овладел собой, изловчился,
схватил моего противника за горло и вернулся в безопасное
положение. Мы оба не подходили для десятираундовой схватки.
Я нанес удар. Он выхватил из-за пояса оружие, похожее на ма-
ленькую гантелю, и я ударил его опять.
Он сжал концы этой гантели в руках и резко дернул их в
стороны. Бесшумная голубая вспышка сверкнула между его сжа-
тыми кулаками. Из-под его сползшего полосатого шлема на меня
уставился один глаз, и тот выражал отчаяние. Тут он что-то
увидел за моей спиной. На нас упала тень. Мой соперник за-
мялся.
Я выбил оружие у него из рук. Два шарика упали и со щелч-
ком соединились. Голубой свет погас. Мой противник, должно
быть, сошел с ума: он нагнулся, чтобы подобрать эту штукови-
ну, и тут я нанес ему быстрый короткий удар - у меня достало
сил, чтобы он оказался действенным. Этот тип продолжал сги-
баться, пока не рухнул лицом вниз.
Я оглянулся и увидел в небе некий воздушный корабль. Он
был далеко и в тот миг напоминал галеон. На фоне красного
полукрута он казался ажурным, словно сотканным из паутины.
А внизу лежал город с его куполами, разбегающимися улица-